第1章 乞讨的母子

光绪二十一年的冬天，京城，北风呼啸，室外滴水成冰。

可就在这样恶劣的天气里，有一大一小两个身影正在街上挨家挨户地乞讨。

大人是一个看起来大约三十多岁的女子，头上挽着妇人髻，上身穿一件看不出本色的棉袄，下着棉裤，外套一条褥裙，脚上是普通的汉人妇女常穿的棉鞋。

只见她满脸风霜，那双手红肿皲裂，每敲开一扇门，她就拉着旁边一个看起来不满十岁的孩子跪在地下连连磕头：

“行行好吧，我们从南方到京城来寻亲，盘缠用完了，娃他爹又病了，亲戚也搬走了，我们实在没办法了......”

“行行好吧......”稚嫩的孩童也学着母亲连连乞讨。

有的人家打开门看见是讨饭的，“啪”地一声就关上门；

有的人家会丢出两个馒头，但嘴里却会大声呵斥：

“拿走、拿走，别再来了......”

也不知道走了多远，敲了多少家的门，关江氏终于走不动了。她揣着好不容易讨来的两个馒头，拿出一个来掰成两半，她将大的那一半递给身旁的小男孩：

“诚儿，来，你吃吧。”

小男孩接过那一大半的馒头，却只掰下一小半，然后把剩下的又塞给母亲：

“娘，我吃这些就够了，剩下的您放好，给爹爹拿回去。”

“孩子，你吃吧，你在长身体，吃这么少怎么行？娘怀里还有一个，够你爹吃了，乖，快吃......”

关江氏又把小孩刚才递给她的那半块馒头往他手里塞，可小孩却固执地要他母亲收起来。

就在两母子推来推去的时候，一个大户人家管家模样的人从他们面前经过，他本没有注意这在街边乞讨的两母子，可小孩和她母亲把半块馒头让来让去的情景却让他多留意了一下，这一看不要紧，心里顿时有了主意。

他在两母子面前停下来，关江氏以为自已挡了人家的道，赶紧拉着小孩往旁边站，嘴里连声说：

“对不住，对不住，挡了您的路了。”

那人却没有在意关江氏的话，他仔细看着眼前的小孩，只见他最多十岁的样子，一件长袄已很破烂，但却掩不住他那双灵动的眸子。

“大嫂，您们这是遇难了？”

来人问。

关江氏见此人没有骂他们挡了道，反而关心起了他们，连忙扯着小孩跪了下来：

“我们夫妇二人带着孩子上京寻亲，可亲戚搬走了，我们的盘缠也用完了，娃他爹又病了，我是实在没有办法了，您行行好，帮帮我们吧。”

“帮你们不是不行，只看你是否舍得？ ”来人说。

“大人，您说。”

关江氏见来人穿着锦衣缎袍，气度不凡，以为自已遇上了哪个衙门的大人。

“我不是什么大人，我是前面那条街上忠亲王府的管家，我叫多吉，你叫我多吉管家就行。”

“多吉管家，您刚才说可以帮我们，是真的吗？”关江氏就像抓住了救命的稻草。

“你们现在这种情况，就是想回原籍也不太容易，况且你男人又得了病，我看你这儿子有灵气，是个好苗子，你可以把他卖到我们王府当个小厮，日后至少不愁吃喝，如果他有悟性，后面说不定还有大造化。”

“卖到王府当下人？”

关江氏不禁反问了一句。

“怎么，你现在这种情况难道还准备带着孩子一直靠讨饭为生？我们忠亲王府的主子们都不苛责下人，而且忠亲王府这两年很少买下人，我今天是看这孩子有眼缘，所以才多嘴说一句，你可以去这条街打听、打听，你要是想清楚了，明日可来府中找我。”

多吉说完这几句话就走了。

关江氏看着多吉远去的背影发了好一会儿呆，身旁的小孩看看母亲，又看看刚才同他们说那一番话的王府管家，突然说：

“娘，爹爹的病不能再拖了，我们今天讨了一天也只讨来这两个馒头，连肚子都填不饱，还怎么给爹爹治病？刚才那个管家我看着是好人，要不您就把我卖到王府算了，卖的钱您拿去给爹治病，等爹的病治好了，您和爹就回老家去。”

“诚儿，娘怎么能把你卖了？那样你就永远不能跟爹娘生活在一起了，我不能，不能啊......”

关江氏说着又放声大哭起来。

“娘，刚才那个管家不是说忠亲王府的主子都是很好的人吗？还说让我们去打听，我们现在就在这条街上打听一下好不好？”

关江氏听了儿子的话，停止了哭泣。

两母子往前走了一段路，又敲开一户人家，还没有开口，那家的下人就要关门，关江氏赶紧说：

“请行行好，我打听一件事，我不讨东西。”

那个下人这才将门留了一条缝，说：

“有什么话快问，我还忙着呢。”

“听说前面那条街就是忠亲王府，那王府的下人日子好过吗？”

那人听了关江氏的话，双眼上翻：“就你？还想去王府当下人？省省吧，王府可有好几年没买过下人了，再说，他们也不是什么人都要的。”