在那遥远的往昔，早头儿有这么个河口，河水悠悠，波光粼粼，两岸杨柳依依，似是人间仙境。然而，在这如诗如画的美景之中，却藏着一桩不为人知的秘密。河口处，有一艘简陋的小船，随风摇曳，那便是三十郎当的船夫老陈的营生所在。老陈年约三十，模样却不敢恭维，贼眉鼠眼的，仿佛时刻在计算着什么，心眼儿也古怪得很，村里人对他总是敬而远之。
一日，阳光正好，微风不燥，河口迎来了一位远道而来的船客。此人身材魁梧，背着一只沉甸甸的包袱，步履虽显沉重，但眼神坚定，显然是个经历过大风大浪的人。他站在岸边，四处张望，最终将目光锁定在老陈的小船上，招手示意。老陈见状，心中暗自盘算，面上却堆起笑容，划着小船缓缓靠近。
“船家，过河多少钱？”船客问道，声音低沉而有力。
“嘿，客官，看您这包袱挺沉的，这样吧，五两银子，如何？”老陈眯着眼睛，嘴角勾起一抹不易察觉的奸笑。
船客略一思索，点了点头，将包袱紧紧抱在胸前，踏上了小船。随着老陈熟练地摆动船桨，小船缓缓驶离岸边，向河心荡去。一路上，两人偶有交谈，但老陈的心思却全然不在对话上，他的眼睛不时地瞟向那只鼓鼓囊囊的包袱，心中贪念四起。
“这包袱里，怕是藏着不少好东西吧。”老陈心中暗自嘀咕，手中的船桨不自觉地加快了速度，仿佛要尽快将船客带到某个不可告人的目的地。
船至河心，四周一片寂静，只有河水轻轻拍打船舷的声音。就在这时，老陈突然发力，一把将毫无防备的船客推入河中。船客在水中挣扎了几下，但终究敌不过老陈的狠心和河水的无情，渐渐沉入了河底。老陈见状，嘴角露出一丝得意的笑容，随即熟练地划动船桨，返回岸边。
待夜深人静之时，老陈换上了一身干净的衣裳，悄悄潜入河中，凭借着娴熟的水性，很快就找到了船客的尸体和那只沉甸甸的包袱。他打开包袱，只见里面装满了白花花的银两和几件值钱的珠宝。老陈心中大喜，将银两珠宝悉数收入囊中，次日便辞去了船夫的工作，带着这笔不义之财远走高飞了。
然而，老陈虽然逃过了人世的法律制裁，却逃不过冤魂的纠缠。自那日起，每当夜幕降临，河口边便会出现一个身影，那便是被老陈害死的船客的冤魂。他浑身湿透，脸色苍白，眼中满是怨毒，似乎在寻找着什么。
原来，这淹死鬼儿天天下晚儿都会上岸来，一路踉跄，直奔山上的那座小屋。那里住着一位看山的山把头，名叫老李，是个为人正直、心地善良的老人。淹死鬼儿每次来到小屋前，都会轻轻敲门，待老李开门后，便一言不发地走进屋内，坐在桌旁，仿佛在等待着什么。
起初，老李被这突如其来的访客吓得魂飞魄散，但渐渐地，他发现这淹死鬼儿并无恶意，只是每晚都会准时出现，与他一同饮酒。老李心中虽有疑惑，但见淹死鬼儿并无害人之意，也便不再多问，只是默默地陪着他，听他倾诉那些无法言说的冤屈。
“老李啊，我本是个走南闯北的商人，不料在这河口遭了难，被那贼船夫害了性命。”淹死鬼儿在一次酒后终于开口，声音低沉而哀伤，“我死得冤啊，只盼有朝一日能讨回公道。”
老李闻言，心中五味杂陈，他同情淹死鬼儿的遭遇，却又无能为力。只能默默地陪着他喝酒，听他诉说心中的苦楚。
就这样，日复一日，年复一年，淹死鬼儿每晚都会来到小屋，与老李共饮。他们的关系也在这漫长的岁月中变得越来越深厚，仿佛成了无话不谈的挚友。
然而，世间之事总是变幻莫测。一日，老李因病卧床不起，淹死鬼儿得知消息后，心中焦急万分。他知道自已无法直接帮助老李，但又不愿眼睁睁地看着他受苦。于是，他决定下山去，寻找能够救治老李的草药。
淹死鬼儿虽已身亡，但他的灵魂却仍保留着生前的记忆和能力。他凭借着对山林的熟悉，很快便找到了一种珍贵的草药。他小心翼翼地采下草药，又匆匆赶回小屋，将草药放在老李的床头。
老李醒来后，看到床头的草药，心中一阵感动。他知道这是淹死鬼儿的心意，便强撑着身子将草药熬成汤药服下。不久之后，老李的病情果然有了好转，他心中感激不已，更加珍惜与淹死鬼儿之间的友情。
随着时间的流逝，老李的身体逐渐康复，而淹死鬼儿也依旧每晚都会来到小屋与他共饮。他们的友情在岁月的洗礼中变得更加坚定和深厚。
然而，老陈的恶行终究没有逃过天道的惩罚。多年后的一天，他因挥霍无度而身败名裂，最终落得个孤家寡人的下场。在穷困潦倒之际，他想起了自已曾经的恶行，心中充满了悔恨和恐惧。他害怕淹死鬼儿的冤魂会来找他索命，于是整日提心吊胆，夜不能寐。
终于有一天，老陈在梦中见到了淹死鬼儿的冤魂。他惊恐万分，想要逃跑，却被淹死鬼儿紧紧缠住。淹死鬼儿怒目圆睁，声音如雷鸣般在他耳边响起：“你害我性命，夺我财物，今日便是你的报应！”
老陈在梦中惊醒，从此一病不起。他整日躺在床上，口中念念有词，似乎在向淹死鬼儿祈求原谅。但无论他如何祈求，都无法改变他曾经的恶行和注定的命运。最终，他在痛苦和悔恨中结束了自已的一生。
而河口边的小屋依旧静静地矗立着，淹死鬼儿和老李的友情也在岁月的长河中流淌不息。他们或许无法改变过去，但他们用自已的方式诠释着友情和正义的力量。在那个遥远的河口边，他们的故事将永远被铭记。
