薛方慈颤抖着双手，几度想要将女儿搀扶起来，却都在碰触到衣袖的一瞬间，迅速缩回手。
明明对这声“爹”日思夜想，明明把脉时一气呵成毫无忌惮，可偏偏在最接近幸福的时候，露出了他此生最大的胆怯。
“好女儿，好女儿……”
他搓着手，口中念念有词，“麻黄、炒苦杏仁、生石膏……小皇子，赶紧拿纸笔来！”
薛方慈突然转头指着谢旻。
“我不是皇子，”谢旻无奈，“我爹是谢英，薛大夫的精神状态能医好人吗？”
“少废话！你还想不想要药方了！”
“神医你说，我来记！”
宝慧寺的古树旁立着一个方木桌，桌上备着笔墨方砚和红色的祈福带。这里曾是人们许下美梦的地方，如今却尘埃遍布。
李荀月飞速研磨执笔，照着薛方慈的话一笔一划地记录。
“麻黄、炒苦杏仁、生石膏、苍术、川木冬……”
“不行！川木冬有毒，食用后会使人呕吐不止、肝脏衰竭，此物万万不可入药。”
崔士商刚从禅房中走出，听到“川木冬”三字后面色惊变。
难怪他家老爷子每天在家骂薛方慈胆大妄为、有违医道，算个屁的名医。
川木冬这种毒草都敢入药的神医，整个医史上都找不到几个吧？
“你们不信，那就算了！”
薛方慈一拂衣袖，不再继续说下去，摆明了“果然你们就是群无可救药的怂货”的恶劣态度。
“川木冬虽是毒物，但也可攻毒，”许然之开口解释，“鼠疫的根源也是毒，我觉得可以试试。”
薛方慈见女儿附和自己，脸色缓和了许多，但对方下一句话又让他暴跳如雷。
“我来试药。”
许然之说这句话时，就好像在说今日吃什么一样。
薛方慈气得直跺脚，“试什么试！你又没染病！如果体内没有其他毒素，川木冬会要你的命！”
“我有办法先染病，再试药。”
这父女俩，都让人匪夷所思。
身后传来稚嫩的声音，“我可以试药吗？”
众人一怔，回过头来。
刚才死了父亲，重新接了骨，躺在竹椅上的男童又怯生生地问了一遍。
“我能试药吗？”
他慢慢卷起自己的袖子，露出越来越多的鲜红斑痕，在跟成人手指一般细的胳膊上，触目惊心。
“我活不了多久了。反正都要死，不如试一试新药。”
他垂下了头，睫毛在眼下留下一片乌青的阴影。
“如果成功了，我还能多陪妹妹一些日子。如果失败了……不过就是跟现在一样，悄悄死在这里罢了。”
他年岁不大，想的东西倒是比别人通透。
看他的衣料，应当以前也是富贵人家的孩子。
可在这肆虐的瘟疫之中，贫困也好，富贵也好，愚钝也好，聪慧也好，最后都会在挤满了痛苦的疫所里，等着生命流失。
李荀月问他，“你妹妹在哪里？”
想起自己仅剩的亲人，男童眼中的忧愁浓得化不开，“她如今只身一人在安乐坊。”
李荀月想着，改日找人给李十味带信，让他也关照一下这个可怜的幼女。
可没想到，回去之后她就病了。
跟肖砚知一样，半夜高烧不止，头痛欲裂。
她锁了屋子，任凭肴娘在门外如何哀求，都不愿开门。
“月儿，娘不怕染病，你让娘来照顾你。”
李荀月躺在床上，汗水浸湿了她的衣衫。
怪不得那群染了病的人会哭着闹着要气死，原来真的很痛。
痛到像是有密密麻麻的针刺穿骨髓，痛到脑子里耳朵里像是塞满了棉花，丧失了对生的感知与渴望。
她拼着最后一口力气，哑声说道，“娘，别进来！”
可是肴娘哪肯，她拿来一张长凳，硬生生撞开漆红木门。破门的一瞬间，她因为惯性重重倒在地上，手上磨出了鲜血。
肴娘慌乱地在裙子上擦了擦手，而后跪坐在床边，小心翼翼地捧着李荀月的脸颊。
很烫，烫得她想哭。
一条冰冷的帕子搭在额头上。
李荀月从混沌中找回了一点点意识，费力睁开双眼。
面色惨白的妇人正轻轻地擦拭着她的脸庞，“月儿，你醒了？”
肴娘激动地甩开帕子，赶忙捧起放在一旁的药汤，“快喝药。”
李荀月闻到了熟悉的气味，“小金丹方？”
瘟疫横行，药材紧缺，他们家中只剩下两剂小金丹方，李荀月前日自觉停了药。
肴娘久病初愈，身体还没有好利索，最是容易染病。
这两剂药，留着给她保命。
“我不喝，”李荀月别开脸，“这方子没用，喝了也是浪费。”
肴娘气急，“你这孩子怎么这么固执！只要是药，总归能让你好受一些！”
李荀月忍着痛将头埋在被子里，不愿与她说话。
隔了许久，才瓮声说道，“娘，你快出去吧。我们家，不是全倒下……”
“我不走！我没能照顾好砚知，我不能再将你丢下！”
李荀月浑身颤抖。
这些日子她总是梦见自己的亲生父母，梦见爸爸被抬上救护车从她的世界驶离，梦见妈妈躺在病床上，一遍又一遍地呼唤着她的名字。
“月月，妈妈一定要撑下去，妈妈不能将你丢下！”
“对不起月月，妈妈要食言了。答应妈妈，你要好好活着，永远健康快乐……”
对不起妈妈，我也食言了。
第一次，我没能健康地活下去。
老天爷给了我第二次机会，我还是没有做到。
她突然有些怨恨，为什么老天爷给了她第二次生命，却在她最努力生长的时候，又不动声色地收回。
李荀月烧了一天一夜，清醒的时候越来越少。
第二天早上，她身上开始出现鲜红色的斑痕，这是病情加重的征兆。
家里的小金丹方早就吃完了，肴娘挨家挨户敲门讨药，可这时候，人人都自身难保，谁还会去乐善好施？
“娘，你这是在做什么？”
李荀月睁开眼，发现自己正坐在床边，肴娘在给她穿衣服。
穿好后在她的腰上绕了一圈布条，而后自己蹲下身来，轻轻将李荀月托举起来，背在身后。
肴娘个头不高，身材单薄，刚刚站起来时重心不稳，前后打了个踉跄。
眼看着两人要一同跌倒，肴娘一咬牙，奋力往前扑去。
“砰”的一声，用自己的肉身垫在女儿的身下。
“娘！”
李荀月想站起来，可是双手却像灌了铅一样，怎么也动不了。
娘，她一定很痛吧！
