谢旻直言不讳问道：“你是不是有眉目？”
吴三声越狱，他自然要查，但总有一种淡淡的被人当枪使的感觉……
李荀月摇了摇头，“要是知道是谁在背后指使，我早就禀明大人处理了！大人威仪赫赫，犹如日月之经天，江河之行地，光辉普照，泽被苍生……”
什么狗屁不通的废话！
谢旻听着脑仁疼，“行了，本次厨艺大比定了你为胜者，按照之前定下的规则，你收拾收拾准备上路吧。”
上路？上什么路？
文竹捧来两张银票，“这是本次胜者的赏银二百两，请姑娘收好。请姑娘在三日后启程前往蓬莱村，那里便是此次筑坝的伙房。”
“怎么了？不愿意？”
见她有所迟疑，谢旻不悦地开口。
天知道他是强忍住多大的杀意，才说服自己把她带上。
天气转凉，当务之急是解决坝上成千上万百姓的伙食问题，既然她有这么多新奇玩意儿，那就要物尽其用。
等到他弄清楚自己的嗅觉和她的食物有什么联系，再收拾她也不迟。
李荀月头摇得更快，“能为大人做事是我的福气。大人宅心仁厚，爱民如子，体恤下情。此等仁心仁术，实乃我辈楷模……”
“退下吧！”
一个十来岁的姑娘怎么做到比宫里碎嘴老嬷嬷还多话的？他能不能先割了她的舌头？
她怎么还不走？嫌舌头在嘴里碍事儿？
李荀月缩了缩头，佯装怯懦，“大人，还有件事儿……之前我受了刺激，经常犯癔症，还请您宽恕我的冒犯之举。”
说的是长公主寿宴的意外。
谢旻露出八颗雪白的牙齿，“我不是睚眦必报的宵小之徒，且放宽心吧。”
一旁的文竹打了个哆嗦。
世子确实不是睚眦必报，他是针眼儿大的嫌隙都要想办法捅出个窟窿来！
他朝李荀月送去了怜悯的眼神——蛋挞，他还能吃上吗？
“大人海涵，我无以为报。之前那道方便面食只是个开始，日后我会将自己拿手的菜式逐一献上。”李荀月声音小小的，看上去很没底气。
但是谢旻听懂了，她在暗示自己还有用处。
这根蔫黄瓜，看着纯真无害，其实处处都是心眼。
他想起了那封信。
美人计？
他倒是要看看想得美的人如何使计。
李荀月出门时，与贺知州擦肩而过。
后者被谢旻喊去议论吴三声越狱一事，心情十分不美妙。
因而看到李荀月笑盈盈地捏着两张银票出来时，好奇地多看了两眼。
太阳从西边出来了？
前些日子谢旻邀请鄂州大小官员担任厨艺大比的评审，开口就跟人要一百两银子入场费。
他因为官大一级，被谢旻敲诈了五百两。
家里的河东狮发现他从公中支取了五百两银子，二话不说打得他鼻青脸肿。
“拿着老娘的嫁妆在外面养狐狸精，还扯谎编排京城的大官，我呸，人家差你那点钱？”
河东狮留下这句话，就把他赶出了家门。
他一边骂着谢旻贪得无厌，一边含泪住到衙门，还要跟下属解释——一切都是为了工作。
怎么今日这只铁公鸡还给人赏钱了？
等等，这银票怎么看着这么眼熟呢？
“如意票号”的小章，元德十年印发，醒目的三道折痕——
娘的，这是他的钱！
……
拿着贺知州“血泪钱”的李荀月，还未走到平安钱庄的门口，便听到一阵撕心裂肺的哭声。
“求您了！再不看大夫……我娘会死的……我会还钱的！我可以当牛做马，我会做绣活儿，我能捡山货……实在不行您把我卖了也成……”
人都爱看热闹，没过一会儿就围了一圈人。
李荀月压根进不去钱庄，便探头看了看，缝隙里看见一个瘦小的背影，穿着轻薄旧衣跪在地上磕头。因为冷，浑身上下止不住地颤抖。
有围观者“啧”了一声，“造孽哦，救命钱你们都不借的吗？”
伙计红着脸反驳，“这丫头的老娘得了肺痨，多费钱你们知道的！掌柜的心善，送了这丫头百两银子，可她老娘的病却一点儿没见好。”
伙计瞪着刚才说话的人，“你不造孽，你帮她老娘筹钱看病！”
那人缩了缩脖子，再也不敢多说一句话，企图混在人群中做个毫无存在感的鹌鹑。
“不是的！先前来了个神医，说我娘的病可以治好，只要……我只要十两银子买药就够了……”
小姑娘眼泪直往下掉，急得话都说不利索，只能一个接一个地磕着响头。
在场无人敢动。
看热闹说两句风凉话可以，真要掏钱那可不行。
热闹的街市突然安静下来，只能听到秋风簌簌和头砸在地上的咚咚声。
钱庄伙计大概觉得尴尬，梗着脖子道，“肺痨哪儿那么容易治好，别是个骗钱的庸医。他若真是神医，医者仁心，怎么不帮你把药钱付了？”
众人点头。
有人开口道，“不是大家伙不愿意出钱帮忙，而是不想把钱给一个骗子。”
说的冠冕堂皇，自己都信了。
十两银子，说起来很多，是寿县普通人家一年的嚼用。
十两银子，说起来也少，能换回一条无价的生命，简直是赚大了的买卖。
前面围观的人群散了，李荀月终于看见了小姑娘的面貌。
竟是那日在徐府门前卖菌子的姑娘！
她迟疑了一下，转身朝钱庄内走去。
听说她是来还印子钱，伙计格外客气，又是擦椅子又是备茶，“您要还多少？”
李荀月把银票放在桌子上，“二百两。”
伙计笑呵呵，“好嘞，您稍等，我请掌柜的过来与您细谈。”
掌柜的瘦瘦高高，下巴留着一小撮整齐的尖形胡须。
像只山羊。
羊掌柜捧着一把磨得光滑透亮的算盘，噼里啪啦划几下，“剩下的印子钱十年还清，每月月供二两六百文钱。另，提前还钱还需罚金十两。”
“怎么提前还了，还要罚金？”
赤裸裸的抢钱！
羊掌柜动了动胡子，“你这是破了契书的规矩，难道不该交罚金？”
这规矩，怎么像现代银行制定的？
李荀月还未答复，突然听到门外传来一阵惊呼。
“晕过去了！”
她皱着眉头往外看去，小姑娘孤零零地躺在人群里，额头上磕出了血迹。
秋风吹起裤腿的毛边，露出一双冻得发青的脚。
李荀月有种预感，这小姑娘也活不久了。
“十两银子，一分不少。”
身后羊掌柜自顾自说着，全然不在意屋外发生了什么。
十两，又是十两。
救一对母女，要十两。
提前还钱的罚金，要十两。
她若是去老虎坝的伙房做主厨，每月月银也有十两。
手里的银票，很烫。
