御书房内，烛光摇曳，映照出皇帝阴沉至极的面容，仿佛暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。桌案上，堆积如山的奏折与详尽的调查报告无声地诉说着嘉禾公主的种种劣迹，每一字一句都如重锤般锤击在皇帝的心上，让他难以平息胸中的怒火。
“逆女！”皇帝的手掌猛然拍击桌面，震得茶具乒乓作响，太监们惊恐万分，纷纷跪伏于地，连大气都不敢出，整个书房唯余皇帝沉重的呼吸与纸张翻动的微响交织。
“即刻传朕旨意，嘉禾公主即日起禁足于寝宫之内，未经朕允，不得擅自踏出半步！”皇帝的声音冷若寒冰，不容置疑。
“奴才遵命。”太监颤抖着应答，匆匆退出书房，生怕多留一刻便会惹祸上身。
皇帝的视线转而落在三皇子李枭的卷宗上，心中五味杂陈。这个曾让他引以为傲的儿子，如今却因嘉禾公主的阴谋，声名狼藉，宴会上的丑闻更是让他颜面尽失。皇帝的愤怒中夹杂着深深的失望与痛心。
“李枭，你让朕太失望了……”皇帝低声喃喃，眼眶中闪过一抹不易察觉的痛楚。
与此同时，叶湘云独坐于闺房之中，面前的一盏清茶散发出袅袅热气，却无法驱散她内心的波澜。今日之事虽在她的预想之内，但皇帝的严厉反应却超乎她的预料。
“看来，皇帝对嘉禾公主的宠溺已至极限。”叶湘云轻声自语，眸中闪过一抹睿智的光芒。她深知，这是一个稍纵即逝的机遇，一个能让她在宫廷中地位更进一步的契机，但同时也伴随着巨大的风险，一步踏错，便可能陷入万劫不复的深渊。
叶湘云深吸一口气，心中开始筹谋接下来的行动。她缓缓起身，踱步至窗前，凝视着夜空中的点点繁星，思绪纷飞。
宫中的氛围愈发沉重，嘉禾公主被禁足的消息如野火燎原般迅速传遍每一个角落，人们私下议论纷纷，揣测着后续的发展。而三皇子李枭则紧闭府门，拒绝见客，仿佛与世隔绝。
叶湘云漫步于宫中的长廊，步伐稳健，神态自若，仿佛外界的风波与她无关。然而，她的内心却如翻涌的江海，不断权衡着各种可能。
“叶小姐，皇后娘娘有请。”一名宫女匆匆而来，行礼后说道。
叶湘云微微点头，随宫女前往皇后的寝宫。皇后虽面色苍白，但眼神中透露出前所未有的坚决。
“湘云，你来了。”皇后的声音温柔而有力，透露出不容小觑的威严。
叶湘云行礼道：“娘娘有何吩咐？”
皇后轻叹一声，目光深邃地望着她：“湘云，你聪明绝顶，宫中局势你心知肚明。嘉禾被禁，三皇子避世，这一切的根源皆在于你。”
叶湘云心中一凛，表面却仍保持镇定：“娘娘此言差矣，臣女实难理解您的意思。”
皇后凝视她片刻，缓缓开口：“湘云，本宫知你心中有丘壑。值此多事之秋，本宫望你能与本宫并肩作战，共渡难关。”
叶湘云闻言，心中迅速盘算着皇后的意图与背后的深意。
“娘娘言重了，臣女不过是一介微末，何德何能能与娘娘并肩。但娘娘若有需要，臣女定当竭尽所能，为娘娘分忧。”叶湘云谦逊地回应，言辞间既表明了自已的立场，又不失恭敬。
皇后听后，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，似乎对叶湘云的回答颇为满意。“湘云，你果然是个聪明人。”
这次秘密会面，悄无声息地进行着，未引起任何旁人的注意。叶湘云在皇宫中的事务一了，便乘上马车，准备返回丞相府。然而，行驶至半途，马车却突然停了下来。
“小姐，前面云国府的马车出了故障，路被堵住了。”随行的下人匆匆来报，语气中带着几分焦急。
叶湘云轻轻掀开马车帘子，目光所及之处，恰好与王雪莹投来的视线相遇。她心中了然，这无疑是王雪莹精心布置的一场戏。于是，她故作不知，吩咐下人道：“你去问问，看他们是否需要帮忙。反正我们顺路，不如让王小姐上我这辆车，其他人则留下修理云国府的马车，待修好后再自行返回。”
王雪莹闻言，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，仿佛一切都在她的掌控之中。她装模作样地说道：“叶湘云，多谢你的好意了，真是麻烦你了。”
叶湘云微微颔首，深知王雪莹此举必有目的。宴会上那场好戏，皇帝能在如此恰当的时机出现，嘉禾公主谋害人的证据能如此完整地保留下来，背后都少不了王雪莹的推波助澜。
“说吧，你找我有什么事？”叶湘云直言不讳，她可没时间跟王雪莹绕弯子。
王雪莹也不拐弯抹角，语气平淡地说道：“三皇子与将军府因为今天的事情，必定会心生隔阂。若是王段云死了，你说他们之间的关系还能牢不可破吗？”
叶湘云闻言，心中一凛。她明白王雪莹的意思，这是要借王段云之死，进一步离间三皇子与将军府的关系。于是，她顺着王雪莹的话说道：“以后我们只要在朝堂上和民间宣扬一下嘉禾公主和三皇子的恶行，就足以让他们臭名昭著。到时候，看三皇子如何争取这皇位。只要他们狗急跳墙，就离死不远了。”
王雪莹闻言，眼中闪过一丝赞赏之色。王雪莹似乎并不介意在叶湘云面前暴露自已的真实面目，反而觉得叶湘云的通透让她十分欣赏。
“没错，接下来我会让父亲配合丞相大人的行动，务必将三皇子一脉打压下去，甚至斩草除根。”王雪莹冷酷地说道，仿佛是在谈论一件再平常不过的事情。
叶湘云闻言，心中虽然有些震撼，但表面上却不动声色。她知道，王雪莹既然敢在她面前说这些话，就说明她有足够的把握和信心。而她，也愿意与王雪莹合作，共同对付三皇子一脉。
云国府终于到了，王雪莹下了马车，看着叶湘云的马车向丞相府驶去，心中竟有些不舍。王雪莹暗自思忖，如果不是自已罪孽深重，或许有朝一日能恢复男儿身，若能得到叶湘云为妻，那该是多么美妙的事情啊。然而，现实却是残酷的，王雪莹知道自已不配拥有这样的幸福。于是，王雪莹掩下心思，转身走进了云国府的大门。
