聊完了让人不太愉快的题外话后，就该轮到正题了。
虽然，这个话题可能会让大家更不愉快。
“虽然顺利抵达了天之圣堂，但因为发生了许多……意外的事态，所以一开始的目的并没能实现，接下来，恐怕只能靠我们自己的力量了。”
圣夏莉雅的声音在吊灯的暖光下柔和地传开，此时大厅内只有她的声音在回荡，众人皆安静地聆听着她的发言，心知她所说的意外事态中，最严重的莫过于女神长眠这一件事了，直接导致她们的希望全部落空。诚如圣夏莉雅所言，接下来，她们只能依靠自己的力量对抗魔女结社了。
然而，对抗魔女结社又谈何容易？
像这样一个根深蒂固的组织，手握军事、政治、经济等多方面的优势，更兼有在世俗界的强大影响力，直到现在，已经与魔女结社明牌对立的当下，她们仍不知道自己所看到的，是否就是结社的全部实力。它就如同迷雾中若隐若现的一头巨兽，而众人脚下的这座云鲸空岛，也不过是巨兽酣眠之侧，一叶渺小的孤舟罢了。甚至不需要它亲自动手，仅是翻身时掀起的一场海啸，便足以将其淹没吞噬。
“如果决定走这条路的话，可想而知是十分艰难的。”
圣夏莉雅轻声道：“有时候做出决定是很容易的事情，可真正面对困境却需要另一种心态。我知道大家应该都是深思熟虑后才做的决定，可依然想请你们重新思考一下，或许天蒂斯的提议也是个不错的选择，你们留在天之圣堂，发生在镜星上的一切战争都不会波及此地，除此之外的，便是我们少女王权的事情了……”
这是对旅人妖精三姐妹、奈薇儿女伯爵和莉薇娅修女等人说的，因为她们原本就没必要卷入这趟与自己无关的漩涡之中；至于林格和梅蒂恩，虽然不是少女王权，但必定有一个人是金苹果，而另一个人为了保护金苹果，是绝不肯置身事外的，因此倒没必要询问，圣夏莉雅早就明悟了这对兄妹的决心。
可林格与梅蒂恩有想要守护的事物，莫非其他人就没有吗？
“我可不是那种，会放着乖孙女去冒险、自己却在后面干看着的痴呆老人。”
奈薇儿看向自己那个一点都不乖的乖孙女，轻声一笑：“再说我也没有老到不能战斗的地步，你说对吧，蕾蒂西亚？”
小蝙蝠紧绷着脸，僵硬地点了点头，不敢从嘴里吐出半个“不”字，无论是质疑奶奶的战斗力，还是质疑她的年龄，都是很严重的事态，极有可能比独自挑战魔女结社的构装机甲还要严重。
紧跟在女伯爵之后，莉薇娅修女亦表态道：“女神冕下既已长眠，侍奉唯一的圣灵与祂遗留尘世的王权，便是我此生的使命。虽然我并没有什么伟大的能力，但或多或少，能够为大家处理一些繁杂琐事，还请不要嫌弃。”
“不会呀。”梅蒂恩连忙道：“莉薇娅姐姐可厉害了，又是女神大人的信徒，当然是我们天心教堂不可缺少的一份子！”
修女小姐向她笑了笑，心中却没有感到很轻松。失去圣子加百利之魂后，她体内空有魔力，实际上却毫无战斗力，因此就如嘴上说的那样，留下来也只能处理一些繁杂琐事罢了。可她到底放不下自己的信仰，也放心不下梅蒂恩，才厚着脸皮决定留下。她唯一能保证的，不过是尽量不给大家添麻烦，不连累其他人来保护自己而已。
倘若圣子之魂仍在，自己勉强也能发挥一些力量吧？但自从与黑暗魔女卡拉波斯一战后，她就再也感召不到圣子加百利的呼唤了。并非卡拉波斯动了什么手脚，或是圣子加百利抛弃了她——应当说正好相反，是她抛弃了圣子才对。因为得知了人造王权实验后的莉薇娅修女，本心上不仅质疑起了咒戒王刻诺斯留下的真灵派教义，甚至质疑起了圣者图弥的万物有灵论信仰，极大地动摇了内心。若非最后时刻她见到了梅蒂恩，犹如见到了真正的圣灵。恐怕早已堕落为一名无信之徒了吧？
维系圣子加百利之魂存在的，便是真灵派信徒的信仰，她既已不是真灵派的信徒，自然便无权动用那些信仰。可若某一天，确实到了自己不得不踏上战场的地步，她还会有所犹豫吗？在所有人看不到的地方，莉薇娅修女默默地叹了一口气。
“事到如今再说这些，也确实有些迟了，小夏。”
谢丽娅跟着调侃了一句：“我们现在可都是一根绳上的蚂蚱了，你想把我们甩下去恐怕没有那么容易哦？”
谢丝塔也是这么想的，不过她觉得妹妹的态度有点轻佻了，便暗暗瞪了她一眼，然后扭头，正色道：“若非那时候你出手相助，恐怕妖精深眠旅馆早已沦为守夜人屠刀下的又一牺牲品，不复存在。从那时起我已认定你会是旅人妖精一族永远的朋友。而今，我们又怎能看着友人独自奋战，自己却无动于衷呢，小夏？”
圣夏莉雅的脸上浮现出一丝微笑，随即，老板娘又微微蹙眉，面露忧色：“不过，你的顾虑还是很有道理的，云鲸空岛上并不是只有我们这些住客，我认为，应该给所有人一个选择的机会，他们的想法，未必就和我们一样。”
众人都知道，她说的“其他住客”指的是谁。旅馆中的兔子先生们与魔法盆栽，草药园里的魔法草药，负责照料草药园的石精与鹿灵，从虚根沼泽迁移至此的朽木妖一族，跟随希诺一起登上云鲸空岛、曾受白棘花家族庇佑的异类、妖精与精怪们……它们都是因渴求一个安稳的家园，才会选择在此定居。
但安稳即将倾覆，动荡日待降临，与其让这些本就与世无争的空岛居民去面对强大冷酷的魔女结社，不如就让他们留下来，在女神庇佑的天之圣堂居住，避开了遥远的尘世，自然也就避开了一切的纷争。有天界忒弥丝的看顾，想必无论这场动荡究竟以何种方式落下帷幕，他们都能安然无恙吧？
圣夏莉雅略一思索，便同意了老板娘的请求，这亦是她的本意。于是，草药园那边，决定由老板娘谢丝塔和奥薇拉出面，询问他们的意见，后者还有树夫人的情分在，想必应该不难说服；至于跟随希诺一起登上云鲸空岛的那些异类，自然便由少女本人去交涉，以歌丝塔芙家族的千年盟约为见证，希诺比任何人都希望他们能够避开风暴，安稳生活下去。
解决了这一件事后，大厅内的气氛又沉闷了一些，因为可以想见的是，等到众人重新踏上旅途的时候，这座空岛一定会比原来冷清许多。依耶塔大概是最不乐意的人吧，因为她比任何人都喜欢那种热热闹闹、其乐融融的氛围，尤其是待在风车塔房内的时候，每当房间外面的樱草花田中时不时传来妖精的歌声、鸟儿的鸣叫声或某个人的脚步声时，她便会雀跃不已，满怀期待。而如今，它们都将离自己远去，尽管心中清楚这才是最好的办法，可是少女仍不免显得有些忧郁，没精打采的模样，连翅膀都软趴趴地耷拉在身后，像是在灯光照耀不到的阴影中，蒙上了过去的尘埃。
林格恰好坐在天使小姐的对面，这时忍不住多看了她一眼，欲言又止。可是没有给他开口的时间，圣夏莉雅已经接着刚才的话题说道：“我很高兴你们都决定留下来，不过，仅有信念仍是不够的，必须找到正确的道路，我们才能够与魔女结社对抗。所以先前，我已经跟林格商量过了——我们都认为，接下来应该前往东大陆寻找转机。”
东大陆？
这个陌生得仿佛从未出现在概念中的地理名词，令众人面面相觑。这时，林格也从刚才的片刻失神中反应过来，他向一脸疑虑的众人点了点头，然后轻轻转动了一下左手食指上萝乐娜为自己炼制的那枚指环。泛着黄铜光泽的指环中释放出无数道柔和的光线，或直或曲，就这样在面前长长的餐桌上蔓延开来，勾勒并描绘出了一副精美的地图版画，版画中有两片大小相近的陆地板块，正隔着浩瀚而曲折的海洋遥遥对峙，正是世界地理广泛概念中的东西大陆——东帝凡特大陆与西格利亚大陆。
只是，西陆板块的地图明显更为精致，除了陆地与海洋的轮廓以外，还包括地理等高线、水纹线、国境线和不同国家的重要城市等，而东大陆的地图就粗糙了许多，仅有大体的轮廓而已，没有更详细的信息。
这是因为炼制地图的人，本身对东大陆也不是很熟悉的缘故——虽然涅瑞伊得斯城的镜精灵们原本就来自外海，并且已经迁移至与东大陆毗邻的混乱海域。爱弥拉女王与安德鲁祭司肯定是在查阅过众多资料的前提下做出这种决定的，然而对当时已经决意逃离故乡的海栖公主萝乐娜来说，却并没有太关注这方面的事宜。
“我和林格都认为，东大陆或许具备我们想要的转机。”圣夏莉雅轻声道，向众人解释自己和年轻人选择它的理由。固然是因为西大陆是魔女结社的大本营，他们的行动难以为继；但同样也是因为，东大陆这片土地上存在着他们需要的希望。
但是，东大陆有什么？
即便以女伯爵和老板娘这两位长者的阅历，也只能说出一些大概的印象：封建原始的国度、野蛮残忍的超凡仪式、万物有灵论的起源之地、人类与异类混居的土地、众多古老传说的发源地；而进入近代以后，则多了航海贸易、殖民战争、反侵略等要素，当然，也少不了那个在异类与魔法师中广为流传的隐秘结社。
“十三隐士会？”
女伯爵奈薇儿微微挑眉：“你所说的转机，该不会就是指它吧？恕我直言，小夏，所罗门和他的十三隐士会并不值得信任，虽然我没有与他本人接触过，但据冈达鲁夫所说，他当时策动的反抗计划，暗中便有十三隐士的支持。而按照原定的计划，十三隐士会本应该在沼泽异类与魔女结社开战时赶到支援，所罗门甚至亲口承诺过这一件事，但事后你们应该也发现了，十三隐士会的人一个都没有出现在战场上。可见所罗门只是将冈达鲁夫和他的白银之月、乃至整个虚根沼泽的异类，视为一把试探教团联合的匕首而已，随时都可牺牲。从这一点来说——”
她看了林格一眼：“林威尔市的血红宴乐与天界飨者、那位名叫罗谢尔的沃土宗修士，尼姆舍尔市的圣泉修士会、乃至伦威廷市的真灵派……又何尝不是如此？在这些事件的背后都有十三隐士会的影子，可你们何时见过那只惜命的老狐狸和他的手下出现在世人面前？他们只是龟缩在东大陆，一遍又一遍地怂恿他人付出牺牲罢了，自己却从不肯涉险。”
照此来看，她讽刺所罗门是一只惜命的老狐狸，真是一点都没说错。但或许正是因为他足够谨慎、奸诈和狡猾，才能够以结社的背叛者这一身份，至今好好地活跃在隐秘的世界之中吧？
女伯爵最后做出总结：“如果只是想看个乐子的话，把所罗门和他的十三隐士会当成小丑，看他们一遍遍挑衅教团联合又被反手打脸，那种喜剧效果还是不错的。可是如果想结盟，他们绝不是合适的盟友，我认为就算复活冈达鲁夫都比他们合适，至少那头老狼只是急了点，还没有学会编织阴谋这种高深的技巧。”
不得不说，女伯爵确实很懂得讽刺的艺术，简单的一段话便同时得罪了两边的人——虽然有一边已经是死人了。
不过，如果只敢躲在阴影中挑衅教团联合的十三隐士会是小丑，他们这些即将正面对抗魔女结社的人又算什么呢？
不知死活的……勇士吗？
林格有点不太想承认这个名号了。
