第二天一大早,爱丽丝就被林格从睡梦中叫醒,并且交给她一个艰巨的任务。
“明天就是七天礼了,我出门买些东西,你把礼拜堂打扫干净。”他塞给还耷拉着眼皮子恍恍惚惚的爱丽丝一把扫帚,皱着眉头问道:“只是扫扫地,你应该会吧?”
这仿佛是对于人类智力水平下限的质疑,当即就刺激到了爱丽丝那颗脆弱的玻璃心,让她猛然间提起了精神,嚷嚷道:“这叫什么话、我爱丽丝既然说过要成为合格的女仆,那就说到做到!区区的扫地,还难不倒我这个天才玩家!”
她还真是喜欢把“天才玩家”这四个字挂在嘴边,难道在另一个世界里,这是一项很了不起的成就吗?
林格没有意识到自己已经在不知不觉间接受了异世界的设定,他见爱丽丝干劲满满的样子,姑且相信了她的能力,又简单嘱咐几句后,便离开了教堂,留下少女一人,在那里挥舞着扫帚,想象自己是战无不胜的骑士,将要攻克世界上最顽固最凶恶的敌人。
好消息是林格离开前贴心地关上了大门,因此倒不必担心被路人看见她“活泼好动”的模样。
大概,这也是为了保全天心教堂的名声吧。
爱丽丝耀武扬威了一会儿后,终于意识到这种自娱自乐的做法实在有够傻气的,而且她身上还背负着业绩压力呢,不是胡闹的时候。
于是便老老实实地抓着扫帚开始打扫礼拜堂,虽然很无聊但还是安慰自己,这是日常任务,是刷好感度,也是开启主线之前的小过渡,作为天才玩家,一定要忍得住寂寞、耐得住性子,要坚定不移地相信,好日子还在后头呢……
正当她渐入佳境,马上就要把自己催眠成功时,楼梯口忽然传来了脚步声,而后,穿着睡衣的粉发小女孩,踩着一双毛绒绒的拖鞋,一边打哈欠,一边走下了楼梯。
正在与灰尘做艰苦奋斗的爱丽丝于百忙之中抽出空闲,向她打了个招呼:“嗨,早上好啊,梅蒂恩。”
“早安,爱丽丝姐姐。”梅蒂恩回道,目光同时在一楼的礼拜堂内扫视,却没有发现熟悉的身影,不禁好奇地问道:“林格呢?他又出门了?”
“是啊。”爱丽丝随口回道:“他说明天就是七天礼,所以要出去买点东西。”
这么一说,梅蒂恩就明白过来,脸上浮现出恍然的神情:“原来是这样,那他应该是到河岸街的布雷迪大叔面包房那里去了,我们举行七天礼时需要用到的面包和牛奶,都是从那里买的。”
在她解释的时候,爱丽丝总算把摆满了橡木长椅的正厅打扫干净,松了一口气。她倒是没觉得有多累,只是很枯燥而已。
接下来需要打扫的地方还有摆放着女神雕像与主讲祭台的祭坛区域,以及后面通往厨房的过道。爱丽丝寻思自己应该能在林格回来之前打扫完,便生起了偷懒的念头,正好借这个机会向梅蒂恩打听一些事情。
“七天礼是什么?”她双手撑着扫帚的柄部末端,把下巴搁在上面,红宝石一样的眼眸直勾勾地盯着小女孩,透露出十分甚至九分旺盛的求知欲:“某种宗教仪式吗?为什么需要用到面包和牛奶?”
“就是我们教会的例行祷告活动啦。”梅蒂恩回答的同时,已经走下了楼梯,来到女神的神像前。
她微微低头,左手食指与中指并拢,在眉心、嘴唇与胸口各点一下,完成了一次简单的晨礼后,才回头对爱丽丝说道:“伟大的女神用七天创造了世界,因此我们便以‘七’这个数字为循环,举行仪式,感恩祂的慈悲与无私。七天一次的,就叫七天礼;除此之外,还有七周一次的祭祀礼、七月一次的大颂礼、以及七年一次的祝圣礼。但是,后面这几种仪式,已经很久没有举行过了。”
说到这里,她眼中闪过一丝失落,爱丽丝看得很清楚,但高情商的她不会在这种时候戳人痛点,便不动声色地转移了话题:“原来如此,那么,面包和牛奶是干什么用的?我听说有些教会便喜欢在祷告仪式上分发圣餐,以面包指代神的肉体,牛奶指代神的血液。吃下圣餐后,便意味着神明与自己同在,难道你们也是这样?”
梅蒂恩闻言皱起小鼻子,颇为诧异地看了她一眼:“你怎么会有这样的想法,爱丽丝姐姐?女神创造了世界与生命,祂是我们每个人的母亲,我们怎能用这样恶意的隐喻去伤害祂呢?就算真的有这样的说法,肯定也是来自那些藏头露尾的邪教徒,他们就喜欢用这种悖逆邪恶的言语蛊惑世人,你可千万不能上当呀!”
她苦口婆心,爱丽丝则果断甩锅,进行正义的切割:“我不知道啊,只是听别人谈起过而已,和我一点关系都没有嗷。好了,继续说下去容易被列入敏感词库,所以我们还是聊聊面包和牛奶的用处吧。”
敏感词库是什么?梅蒂恩歪了歪头,但没有追问,说道:“其实面包和牛奶都不是拿来用的,而是拿来发的。愿意到天心教堂参加七天礼、聆听女神教义的人,都能在仪式结束后领到四条面包和半品脱牛奶。虽然都是掺着麦麸的黑面包,但省着点吃的话,也能吃上好几天呢。”
“哦?”爱丽丝注意到梅蒂恩的说法中,似乎存在小小的漏洞:“只要愿意参加七天礼的人都能领到?不局限于女神的信徒吗?”
“当然不。”梅蒂恩用理所当然的语气回道:“父亲说过,所有生命都是女神的孩子,不该对他们区别对待,那样的话,即便是女神也会感到失望的。”
“可这样不就变成慈善事业了?”爱丽丝疑惑道:“一定要花不少钱吧?”
看林格那么节俭的样子,也不像个有钱人啊。
“是这样啦,天心教堂每年的收入,大部分都花在了这上面,光是为了维持收支平衡,就让林格消耗了不少精力,而我却一点忙都帮不上……“小女孩的声音渐渐压低,她缓缓仰起头,目光落在斑驳的天花板上,有些怅然。
爱丽丝回想起昨天的争执,忽然间明白了什么,咂巴着嘴说道:“所以他才想要关闭天心教堂?这样就没有金钱上的负担了,而且不是还有补贴和新的工作吗?这可比之前好多了,换作我来,我也这么选……呃,其实我是开玩笑的啦,哈、哈哈哈!”
说着说着便发出了心虚的笑声,因为她忽然意识到,在关闭教堂这件事上,梅蒂恩可是坚定的反对派,而自己是因为梅蒂恩的据理力争,才能以女仆的身份留下来的。两人姑且算是同一阵线的好战友,然而她却说出了等同于背叛的发言,放在游戏里,不掉个七八十的好感度可说不过去。
不会被扫地出门吧?史上任职时间最短的女仆爱丽丝?这样的成就一点都不想要哇!
她心中惴惴,还好,梅蒂恩没有注意到她的“无心失言”,只是大声反驳道:“林格才不是那样的人!如果是为了钱的话、他早就可以关闭教堂了,干嘛等到现在呢?”
爱丽丝一想也有道理,不免更加好奇:“所以,真正让他下定决心的,不是经济上的压力,而是那个所谓的《宗教法令》咯?”
梅蒂恩闷闷点头:“恩。”
提到《宗教法令》,她的兴致便不太高,因为那是一切事件的罪魁祸首,扰乱她平静生活的元凶。
对法令内容一无所知的爱丽丝在脑海里仔细检索了一番,发现地球的历史中并没有类似的法令,应该是独属于游戏世界观下的背景设定,就跟林格和梅蒂恩信奉的这位女神一样。
当即表现出了和小女孩截然相反的浓厚兴致:“所以所以,究竟是什么样的法令,能详细说一下吗?”
“要详细说的话,很复杂,因为法令涉及到很多方面的内容,据说光原文就有一百多页那么厚呢。”
“那就不详细地说一下,我不介意。”
爱丽丝虚心求教,梅蒂恩也不好拒绝,便如她所愿,简单地解释了一遍《宗教法令》的核心内容与主要措施。
“简单来说,以往,只有被王国宗教信仰部列入邪教名单的教会,才会被禁止建立教堂、公开传教。而《宗教法令》则把这个范围扩大到了除七大正神教会以外的所有教会。无论规模大小、信众数量,都必须在规定的时间内完成整改,关闭教堂。否则,便视为违抗法令,将以强制手段进行取缔,如果反抗的话,甚至会被教团联合与大陆诸国一同缉捕。“
“这么霸道?”
爱丽丝脱口而出,随即把注意力放在了那个忽然出现的陌生名词上:“教团联合?这又是什么东西?”