原来当年大雨连天，涝灾成患，所波及的远不止崇远一县而已。而周从作为崇远县县令，所辖区域无流民、无大疫，还能以最快的速度恢复农产，颇得上头赏识，不日便被调往其他受灾县城去指导灾后工作，委以重任。不过三四年间，得以迅速升迁。而如今他已在各大州府间摸爬滚打十余年，流民瘟疫见过，强盗马贼杀过，城墙渠沟也翻修过，像他这种不依靠任何身家背景，都是板上钉钉实打实的功绩，比之尸位素餐、米蠹禄虫之流，实属难得。凭朝野上下谁能只手遮天，京城里高坐在龙椅上的那位自然也是看得见的，如今御笔一圈，擢任京中，泼天富贵近在眼前。只是赴任之前尚有一心事未结，故辗转先来此间，了结后好放心入京。
次日，周大人携子登门，勉强算得上故交好友的二人阔别重逢。十数年未见，昔日灯下鬓间尘土已净，取而代之的是那些藏不住的斑斑白发，周从比旁人老得更快，可见这十数年的案牍操劳，许游仲心中思忖。二人寒暄一番，周从开门见山，直言亭舟与欢欢的婚事。
“京中不比乡野，官民更是有别。依我看来，这场亲事不做也罢，”许游仲昨夜整夜未睡，当年为女儿打算，凭着满仓的粮米也敢说一句不是高攀，现下却并非如此了，只恨自已心力不及，算不了后世变故。欢欢是在自已手里长大的，这孩子虽然活泼闹腾了些，却也不是胡搅蛮缠的人，故平日里都是捧着哄着，任她笑，任她闹，十六年来也谋划过成婚事宜，也是要让周家在崇远县内安家的，哪里会舍得让女儿离开他身边，遑论京城；再者京里规矩多，自已的女儿怕是会闹出天大的罪过。“你我两家不若退亲，儿女各觅良缘。京中名门闺秀，贵公子自有前程。”
周从自然知道许游仲心中忧虑，听闻此语还是有些生气的，言明此番是为作合并非为退亲而来。“世间飞黄腾达而绝亲断友者不在少数，自已也敢说一句自已绝非见利忘义之辈，许老爷莫不信我？”
许游仲不为所动。
“那我再说一句，当日之誓，不论何时何地，皆作数。”周从当日起誓，亲事由长辈作定，若许欢欢不愿，亦可作废，如今再添一句“不论何时何地”，已经是最大的退路了，只是女子想要全身而退，当真易如反掌吗？
许游仲心下波澜，也只是端杯吃茶，还是不愿。
“仲弟口口声声说，当日定下婚约，是违背了孩子们的意愿的，如今欢欢已经长大，她的想法，你可曾问过？亭舟也在堂前，既议的是二人之事，你又为何将她隔在堂外？”
“我的女儿，我再清楚不过。”
“明明是关乎她的终身大事，是她自已可以做决定的事，你一句清楚，她与那些领了父母之命媒妁之言而盲婚哑嫁的人又有何区别？”
“他二人不过一面之缘，如何能自行决定？”许游仲被周从质问得有些端不住，怒从心头起。
“一见既可钟情，久处亦能生欢，世间千万种儿女情意，你我岂能尽知，年轻人的事，你我辩不出高低，让他们自已去决定你又不依，”
周亭舟本是晚辈，听他二人言语间你来我往，是不便插话的，现如今二人吵将起来，自已也就顾不得许多了。“父亲莫急，言语痛快伤了和气不值当。”周从气不打一处来，喝口茶顺了顺气，本来想着自已挣了满门荣耀，当年定下了约，结亲自然是顺理成章的事，到时候自已带着儿子儿媳入京去，也可省下好多周旋，虽说此举有明哲保身的意思，可是自已也是无愧于心的。
许游仲也是气在当下，并不打断他，任他继续说下去。“许叔父，你看以我父亲今时今日的地位，公门贵女我是否高攀得起？”御笔亲选，宦海浮沉，将来不无入主中枢的可能，周从一直不敢挑破的话，这小子倒说得痛快。许游仲提起一口气，示意他继续说，周从倒也不慌，自已儿子不是莽撞的人，细听下去。“何为定？不变之理也。许家重义，能同意这门亲事，不外乎看中当日的周大人‘夙兴夜寐，靡有朝也”，是个为民兴太平的好官；家父重礼，当日绝非贸然求亲，一来门第之差不大，二来仰慕风骨，叔父高义之举，亭舟在家是常听父亲提起的。约定而后践行，既然许周两家从不曾变，变数只在小姐一人而已！”许游仲昨日见他，只觉得他生得好，此刻打量着眼前之人，心中赞许是有的，只是还想争辩两句。
这边厢，许欢欢听闻周家父子一早便去了椿萱堂，几次派人去打听无果，丫头们只说近前递杯茶都是不能够的。
许欢欢今年十六岁了，许宗晓也是十六岁。同胞兄妹，一起玩闹，一起读书，一起学技，如今连亲事都扎在一堆，不同的是，许宗晓已经会为娶赵小善而处心积虑地谋划了，已经会心疼母亲和妹妹的处境了，许欢欢倒仍是孩子气的。
许欢欢坐在窗前捧着书也看不下去，昨日那么开心，是高兴哥哥终于能够娶到自已喜欢的人，而且小善姐的心意自已也是清楚的，两心相悦更是让人羡慕；自已的姻缘是由不得自已选的，爹爹娘亲虽一直说前番婚事可以由自已选择，但我再是野丫头，也是大户人家出身，学的也都是大户人家的规矩。就像爹爹常把自在二字挂在嘴边，可是行踏之地，皆在方圆之内；母亲呢，教我的是礼不可废，可是月夜私奔、佛前吃肉，哪一个不是背规越礼之举；哥哥是最疼我的，我的每一句话都要信，我的每一次打都替我挨。他总是说，自已可以跟着父亲天南海北的去走去闯，而妹妹呢？除了那个山凹凹，也就是这院子里的一方天地了。现在周家长辈就在家中，却一直没有消息传来，商议得如何自已也不可知，是在择良日下聘过礼，还是周家自恃门第要退亲，以爹爹的脾气，会打起来的。许欢欢就这样胡乱想着，有些道理她还不懂，但也在她脑子里生了根。
