“我在公园里散步……”
“一个男人坐在长椅上……”
“一时间……”
“我停下了脚步……”
“不自觉地看向他……”
那是个黑发的青年，大概二十岁出头，我不太确定……他有着比蓝墨水稍浅的眼睛，他在画着什么……
我走了过去……
他看见了我，抬起头。他穿着不太合身的成套西装，没有帽子。他放下了手里的画笔。
“你在画什么？”我问他。
他低下头：“你。”
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斯汀·康斯坦丁从床上起身，他一般不会做梦。
得益于他的睡前习惯，他通常会在枕头放一本读物，随后在床头开一盏小夜灯，阅读的颅内灯火让他摒除了大部分的杂念，或者脑内嗡鸣的灵感让他陷入更深的混沌。
总之，他一般不会做梦。
“嚓~”
他从床头摸到打火机，熟练地从下面压着的烟盒里弹出一支烟点燃。
“呼~”
顺手，他关上了灯。
叼着烟揉了揉凌乱的金发，他走到独立的卫生间马桶前释放了一下一夜积蓄的尿液，很黄，带着些骚臭。他满意地抖了抖，拉上拉链，又摁下了抽水，对着不远处地镜子侧过脸看了看胡茬——不算太多，他顿时没了刮胡子的打算。
这个时候，一杯咖啡似乎更适合自已。
“咚咚……”
短促有礼的敲门声，随后是一个温柔的女声。
“需要一杯咖啡吗？虽然已经过了早餐时间。”
“……谢谢，不过我希望你接下来不会说让我去参与什么见面这样令我不安的话。”斯汀走到门前，打开了门。“美丽的职员小姐。”
门外是一张覆面的白色面具，而它的主人是一个看上去不超过154的女青年。
“我只是给你带一杯咖啡，斯汀先生。”
对方笑了笑，只不过勾起的唇角带着些僵硬和勉强。
“好吧，好吧，我同意去见见你们口中那位负责人。”斯汀叹了口气，从对方手中接过了咖啡品尝了一下，“嗯，我喜欢油脂丰富的咖啡豆。”
“顺便，我听说那位帽子小姐似乎住院了？”
一高一矮的身影走在洁白的走廊里，周围来往的基金会职员似乎并没有打扰斯汀攀谈的雅兴，他一边品味咖啡一边询问。
“司辰小姐？是的，听说是意外陷入昏迷。”
“哼……”
对于这个回答，斯汀并没有相信——意外？那只不过是双方共同角力后的结果罢了。
前往会面地点的路并不长，一间有着不错采光和两盆绿植的极简风格办公室，似乎黑和白是这里的主色调，一个发色灰金的女士正坐在形似谈判桌的一端。
“我其实挺希望我们的谈话是在厨房，那样对于我而言更加放松。”
斯汀以微笑告别了带他过来的职员，随后坐到了谈判桌的另一头，靠着椅子，手中不知道什么时候多出了一个蚀刻了各种神秘学符号的防风打火机。
“咔、咔、咔、咔……”
他弹动着机盖，给自已的说话伴奏，又在说完后给双方安静的氛围添上了一点嘈杂。
“斯汀·康斯坦丁……这听起来像极了一个假名。”
女士在谈判桌前审视着对面看上去随性的男人，他歪斜的领带令人不由得对他好感大减，没有修理的胡茬和他刚刚品味咖啡在衣领留下的新鲜脏污，一切看上去都是那么的不靠谱。
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“不靠谱？”
“嗯，这确实是恩德留下的信件里对斯汀的评价。”斯奈德坐在一家刚刚装修不久的酒吧里，“他是这么评价的——如果可以，他会倾尽一切用来‘赌博’。那并不是单纯的赌钱，而是广义的贪婪。”
“如果有一天他因此而死，或是彻底疯狂陷入可悲的境地，我一点也不为之惊讶。”
电话那头，不知道是如何连接到基金会的，但此刻的双人间中，星锑对着话筒发出了疑惑又震惊的叹词。
“但车库乐小子又为什么让这样一个人来接手锈湖，又让他来和基金会交涉。要知道现在维尔汀不在后，所有的压力可都压了过来。本海盗自然是不害怕的，可是那个奇怪的老女人、维尔汀的老板对待我们的态度绝对称不上好。”
“我们需要外援！可靠的那种。”
“那你不如试试去询问一下苏芙比小姐，那位有钱人家的小姐势力似乎也能向基金会略微施压，我还有工作就先不打扰你求助的时间了，海盗小姐~”
斯奈德无情地扣下话筒，长长舒了口气。
“好了，快点伙计们，你们可是接受过1929年优秀培训的黑手党成员，把那些站在这里的小帮派们统统扫出去，我们需要开展写酒水业务，该死的禁酒令还要好几年后才会诞生，感谢上帝。”
她坐在吧台前，熟练地指挥着一众黑衣人收拾着武器、包扎着伤口，只是视线一直停留在身旁的数封信上。
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“卡森先生……卡森先生！”
苏芙比坐在软椅里，此刻她小心翼翼地抓着椅背，不那么淑女地跪在椅子上，探着头询问远处准备红茶的管家。
“您对康斯坦丁先生的第一印象是什么？我觉得他一定有一匹神秘的独角兽，你看他总是能变出花，独角兽们最喜欢花了。”
“我想您猜的对，但在我看来斯汀·康斯坦丁先生很危险。”
“危险？”
苏芙比好奇地歪头，在她看来那个有点不修边幅但随后就能做出美味下午茶的先生并没有什么危险。
“没错，他和恩德先生有着很大的不同，恩德先生虽然看上去保持中立，但会下意识庇护与他熟悉地朋友。但这位斯汀先生，他对待所有人都格外平静。他既不乐意与所有人成为朋友，但又热衷于借助他人帮助。”
“他很乐意交谈，但少有真话。”
“同时，他似乎掌握着一些不太正常的神秘术。”
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“斯汀·康斯坦丁……你在我们的信息登记的种族一栏填写的是……血族？”
会议室内，一场谈判才刚刚开始。
