时间来到下午三点半，位于美国的锈湖——此处曾经的名字早已弃之不用，现在留下的仅有‘锈湖’。
遮盖一切的白雾环绕着湖面，远方的湖边的林地似乎又什么存在影影绰绰地移动着，而位于锈湖中央的小岛上，一幢装潢内敛但不失美感的旅馆内，维尔汀正看着眼前的食物发呆——炸鱼薯条。
“唔，托苏芙比小姐的福，我看到的是一杯芭菲。”X品尝了一口，“嗯，尝起来也像。”
“事实上我更推荐你们尝尝锈湖的特色，只可惜这一次的暴雨病让人的味觉有点错乱。”
万事休端着一杯锈湖出产的血腥玛丽——虾在酒杯里，一片柠檬作为装饰。他面前有一份鹿排配蘑菇佐迷迭香。
当然，他可以保证这份鹿排配蘑菇佐迷迭香并没有任何一只鹿受到伤害。
“是的，托苏芙比小姐的福。”
此刻的旅馆主人并不在他的主位上，而是坐在X的对面。
“我想我们之后还有合作共赢的机会，不是吗？优秀的恩德先生。”
X的交际水平并不是万事休想象地那么差，事实上，他有着不错的言辞，只是略微表现得疏离。
“维尔汀愿意给我一个和拉普拉斯科算中心交流的机会，想必她应该跟你有过沟通。”
听到万事休的有意攀谈，异瞳的青年将惬意的视线从天花吊顶移开，礼貌地注视着此地的主人，点了点头。
“我们的司辰小姐确实跟我说了这件事，事实上这份介绍信就是由她和我一起联名写给我们科算中心的负责人，露西女士的。”
“露西……”万事休几乎是瞬间就想起了那位执着、冷静、优雅、实用主义的活塞女士。“我想到了那位被称作‘人类祖母’的古人类化石标本。”
“哈，但我们的女士来自奔腾发展的第一次工业革命。”
再次品味了一口咖啡，X将目光投向了窗外，那里正在被浓雾覆盖，只是那雾气似乎浓郁但又稀薄。
“为什么恩德先生想要一封拉普拉斯科算中心的介绍信，我是说您已经有了这样安全的庇护所，这是基金会都做不到的壮举。”
“你想的太简单了，X先生，我有自已的理想与愿景，这不是一个锈湖就能拯救的，况且万事万物都有代价。”
万事休举杯看向这里的所有人——
神秘学家们享受着晚宴，人类同样如此，只是区别于神秘学家的，人类看上去格外正常。
没有长出的角、兽化的脸、亦或是尾巴等等，而正端坐在万事休面前啜饮着咖啡的X，实际上之前和万事休聊了许久，他都是顶着一个花枝鼠的头在聊天。
“老爷，那么你拯救我又有什么代价呢？”
斯奈德靠了过来，她手里是一杯Holo，是她转手‘败者食尘’酒吧后留下的一份纪念，此刻作为对1929年的告别再好不过。
她轻盈地环绕了一圈，最后在椅背处停下，整个人环靠在椅背后，双手搭在万事休的肩膀，晃动着冰块声的玻璃酒杯在灯光下熠熠生辉。
“只要你能在暴雨的回溯中活下来，什么代价我都愿意。”
万事休轻轻抚上斯奈德的手背，将脖颈靠在椅背上，断面上的气管一抽一抽，喷吐着微微的血沫。
“也不必那么大的代价，您有点吓到我了。”
两人的温存让X移开了目光，他手里有咖啡，空位也相当大……或许，只是或许，他现在可以找来纸笔忽略正在卿卿我我的两人。
他扭动着自已的花枝鼠头，找到了存放在大厅角落里的一摞信纸和信封。
“哗哗哗……”
岛外的暴雨更大了些，能够穿过雾气传进正在就餐的众人耳中。
长桌上，维尔汀坐在中间，这是主餐桌。在大厅的其他角落还放置着一些三座、四座的圆桌。
万事休偏过“头”，他发现大厅中忙碌的只有弗兰一位侍者——哦，也对，毕竟旅馆里目前也只有弗兰算是真正意义上的侍者。
“弗兰。”
他把红发的科学怪人少女叫了过来，此刻她的红发束起，低马尾垂直落在背后，耳边鬓角的卷发翘起，给苍白的脸颊晕上一丝伪红。
“啊、啊~呜呜……”
她开了开口，但腐朽无力地声带并不能很好地传达声音。
她歪着头看着万事休与斯奈德，早先所有人通过传送返回锈湖，主人就已经介绍了斯奈德作为女主人的身份给她。
“你要不要之后去拉普拉斯科算中心看看？”
“唔？”
“我去！我去！”
一旁不知道什么时候过来的怪盗小姐端着一盘起司蛋糕兴致勃勃。
“我想作为文科生的梅兰妮同学应该不至于对高深的物理学感兴趣吧。”
万事休制止了怪盗的突发兴趣，但在吊灯里浅眠的库玛尔却很感兴趣地发出了星光。
“好的，库玛尔女士，我会让您和X先行一步返回拉普拉斯科算中心。”
1966年的幸存者巧遇是令人美好的，至少就在万事休刚刚和库玛尔心灵通讯的时候，星锑已经拉着有过‘一面’之缘（指播音室）的梅兰妮去劫持此地主人的唱片机了。
原本舒缓的钢琴曲换上了节奏紧张的摇滚乐，不过这对于坐在维尔汀身边的槲寄生来讲并没有什么区别，甚至有些新奇——
比如这是一幢建于1966年的旅馆，但却出现在了1929年；又比如之前播放的还是肖邦的钢琴曲，现在却变成了不知道是什么的新奇音乐。
她舀了一勺舒芙蕾，放进猫猫口中，抖了抖黑色优雅的猫耳。
此地，尤其是他们脚下的生命脉动让她有一种不断想要探究的欲望，但理智又不断警醒她不要这么做。
如此的烦闷中，她轻轻瞥向身旁正盯着空盘子的维尔汀，盯着那双含着落寞又有些庆幸的眼睛。
“维尔汀，怎么了吗？”
万事休走了过去，属于他的主位从宴会开始就空到了现在，就在维尔汀对面，只不过这一次他也没有坐下。
“不，没什么……”
从空盘子上发呆回来的维尔汀摇了摇头。
“只是在思考锈湖外的人的此刻……”
“做取舍一直都不是一件简单的事，但好在你庇护了这些人不是吗？”
两人一同看向此刻在旅馆内享用食物的人，来自苏芙比庄园、黑手党、华尔街……曾经的各行各业，都有那么一点，就像是诺亚方舟上的动物。
“恩德先生，我想我需要叨扰你一下。”
也就是视线移到苏芙比身上时，卡森先生走了过来，带着还没能坐下歇口气的万事休离开了原地。
“恩德先生，我感觉我们可能并没有得到庇护……”
