第二章：惊鸿初现
储秀宫的这场小风波并未持续发酵，康熙皇帝在惠妃纳兰氏的陪伴下，又略坐了片刻，便起身返回乾清宫。他的心思，更多地仍被朝政之事牵绊。
而在京城的另一角，一座幽静的宅院里，住着一位名叫凌若的女子。她出身书香门第，自幼饱读诗书，聪慧过人，且生得一副姣好面容，气质温婉如兰。这日，凌若正在庭院中抚琴，琴音袅袅，似诉衷肠。
她的父亲官至侍郎，虽官职不算低，但为人清正廉洁，在朝中颇有声誉。凌若的家中，时常有文人墨客来访，谈诗论道，氛围甚是高雅。
“小姐，老爷请您去书房。”丫鬟翠儿轻声打断了凌若的琴音。
凌若微微点头，起身整理了一下衣衫，便向书房走去。书房中，凌侍郎正负手而立，见女儿进来，脸上露出温和的笑容。
“若儿，为父近日听闻宫中欲选一批秀女入宫，充实后宫。你也到了适婚之龄，为父想听听你的想法。”凌侍郎看着女儿，眼中满是慈爱。
凌若微微一怔，她虽久居深闺，却也听闻过宫中生活的复杂与艰辛。“父亲，女儿愿在您身边侍奉左右，不想卷入宫廷纷争。”凌若轻声说道。
凌侍郎叹了口气：“若儿，为父又何尝舍得你入宫。但这是朝廷的旨意，我们身为臣子，难以违抗。况且，以你的才情与容貌，若能在宫中得遇圣恩，或许也能为家族带来荣耀。”
凌若心中明白父亲的无奈，她低下头，默默思索。在这封建礼教的束缚下，女子的命运往往难以自主。
几日后，选秀的日子来临。城中适龄的女子们皆精心打扮，怀着忐忑的心情前往皇宫。凌若也在其中，她身着一袭淡粉色的旗装，略施粉黛，更显得清新脱俗。
皇宫内，选秀的场地布置得庄严肃穆。秀女们分成若干队列，依次等候着皇帝与太后的遴选。康熙皇帝坐在高位之上，太皇太后与皇后赫舍里氏分坐两旁。
当凌若踏入选秀场地的那一刻，康熙的目光不由自主地被她吸引。她的身上散发着一种与众不同的气质，不似其他秀女的刻意讨好，而是一种淡然与宁静。
凌若缓缓走上前，行了大礼：“臣女凌若，参见皇上，参见太皇太后，参见皇后娘娘。”她的声音清脆悦耳，如珠落玉盘。
康熙微微开口问道：“你可曾读过书？”
凌若答道：“回皇上，臣女自幼诵读诗书，略通文墨。”
康熙心中一动，又问了几个关于诗词典籍的问题，凌若皆应对自如，见解独到。太皇太后与皇后也在一旁暗暗点头。
“留牌子。”康熙说道。
凌若心中一沉，她知道，自已的命运从此刻起，便与这皇宫紧紧相连。选秀结束后，凌若被安排住进了钟粹宫，与其他几位新入选的秀女一同接受宫中礼仪的培训。
在钟粹宫中，凌若结识了性格直爽的秀女苏瑶和温柔腼腆的秀女林婉。苏瑶拉着凌若的手说道：“凌若姐姐，以后我们在宫中可要相互扶持，这皇宫太大，我心里直发慌。”
凌若微笑着点头：“自然，我们能在此相聚，也是缘分。”
而此时，在乾清宫内，康熙皇帝仍在批阅奏章，但脑海中却不时浮现出凌若的面容与身影。他知道，这个女子将会在他的后宫生活中，掀起一丝别样的波澜。
