二人跃上大树，借着朦朦胧胧的月色，自树上居高临下地看去，只见远远的从村口走来十几人，这些人有说有笑，从从容容，熟门熟路的，就像是回家一般。
进了村后，这十几人便分散开来，各自走向不同的院子。有一个五短身材的汉子直奔他们栖身的院子而来。
两人对望一眼，江蕙做了个下去扼喉的手势，李世民会意点头。
江蕙悄无声息地跃下树来，藏在院门后。待那汉子推门欲进时，江蕙忽然现身，一把把他拉进院子。汉子吃了一惊，不知发生了何事，还未回过神来，江蕙已闪身在他身后，一手捂住他的嘴，一手将匕首抵在他的喉头，小声道:“别出声，否则要你的命。”
汉子虽然粗壮，看样子也练过些武艺，可是猝不及防中，竟然被江蕙轻易制住。他举着双手，瞠目结舌地看着喉间闪着寒光的匕首，一动也不敢动。
李世民在树上看江蕙已然得手，四下瞅瞅，见并没有惊动其他的人，于是也跃下树来，点了那汉子的穴，和江蕙一起将汉子拖入柴房之中。
望着汉子惊恐的眼睛，李世民从嘴角挤出一丝微笑，轻声道：“大叔莫怕，我们是过路之人，只因天色已晚，便留在此处借宿。你等是什么人？为何深夜到此？你不要叫嚷，我替你解穴，你说出实情，我便放了你，我们彼此相安无事。”
汉子闻听，眼中的恐惧少了几分。
江蕙仍将匕首抵在他咽喉处，然后向李世民点头示意。李世民点点头，伸手解了那人的穴道。
那人咽口唾沫，垂下眼帘看看匕首，低声道：“公子不必如此，我们不是坏人，我们都是这个村子里的村民。”
江蕙皱眉，将匕首又向前送了送：“满口胡言，你以为你骗得了我们，你们若是这村中的村民，为何不住在村里？却在深夜鬼鬼祟祟地进村呢？”
那人只感觉颈项间一片冰凉，忙道：“公子松松手，这事说来话长，我不动，您放下刀子，听我说。”
江蕙哼了一声，匕首纹丝没动，仍然抵在那人喉头。
汉子无奈，只好颤声道：“我们这个村叫做徐家村，本来日子过得很好，可是前年不知哪里来了一股强盗，在离我们村子二十里的苍明山上安了家，建起一个苍明寨，寨主时不时的便带人来村里骚扰一番。我们报了官，可官府哼哼哈哈的，也不派兵清缴。往年间，我们秋收时给寨子些供奉，倒也勉强过得去。可是今年大旱，交了赋税后几乎就没了口粮，哪里还有孝敬寨子的东西？村长无奈，索性带着我们全村的人依山建起堡垒，让全村的人都搬了进去，权作自卫。可这里毕竟是我们的家，哪能轻易舍弃？于是我们这些年轻点的，每隔几天便趁着夜色下山一次，把村子收拾收拾，顺便打扫一下各自的家。”
看着汉子的神情不像是在说谎，李世民示意江蕙放下匕首，然后扶着汉子站起来，微笑道：“原来如此。我们不知道内情，刚才多有得罪，大叔勿怪。”
“好说，好说。”汉子也舒了一口气。
李世民从怀中取出一锭银子，递了过去：“大叔，那今天我们就在您这里叨扰一晚，还望行个方便。”
“好好，”汉子伸手接过银子看了看，喜不自禁，“公子尽管在这里住，只是这里没有吃的，我也没法子招待。这样好了，我这就回堡垒中弄点吃的，明日一早给您几位送来。”
江蕙将匕首擦了擦，收入靴中：“不必麻烦了，我们只住一晚，明天就走。”说罢看向李世民，两人同时侧身让路。
汉子揣起银子，欢天喜地地走了。
看着他的背影消失在院门口，江蕙心头涌上一股不安，蹙眉看向李世民，迟疑道：“咱们是不是有些轻率了，怎能轻易便相信了这人的话，如若他便是那盗匪一伙，这是要回山召集人马，我们该当如何？”
“不会，”李世民微微一笑，“旁的我不敢说，这识人用人我还是很有自信的。你看那人的眼神清澈，目光毫不闪烁，因此刚才所说的一定是真话。”
江蕙摇摇头：“我们做事还是不够稳妥，其实，我们应该将他扣住，等明日上路后再放了他。”
“那其他的人若来找他呢？”
“一并扣住呗！反正只有十几人，武功又都不高。实在不行，我还带着师父给的蒙汗药呢，给他们下些药不就行了，又不伤他们的性命，又保证了我们的安全，岂不是两全其美？”
“你疑心太重了吧，我感觉这个人还是可以相信的。”
江蕙不屑地撇着嘴：“刚见了一面，你就知道这人可以信任？我倒说，他们就是山匪，你给了他那么大一锭银子，他知道咱们有钱，一会儿就会回山召集大队人马，赶来收拾我们，你信不信？”
“那咱们就来打个赌，照我说，天亮时他倒是一定会回来，不过不是带人来收拾我们，而是会带着吃的过来招待我们。”
“赌就赌，”江蕙边说边把李世民往屋里推，“你先去睡，明天上路时，我就在车里睡觉，你负责领队。”
“那赌注是什么呢？”李世民走到门口，却不进去，回身笑看着江蕙。
江蕙歪头想想：“谁输了，谁就明天一天不许开口说话，你看如何？”
“你这个小鬼头，”李世民笑着刮了一下江蕙的鼻子，“明天你在车上睡一路，自然不用说话，可我若输了，不就惨了。”
江蕙闻言苦笑一声：“你若输了，我们能不能上路都说不准。老天保佑，但愿输的是我吧！”
李世民耸耸肩，进屋去了。江蕙低声叹了口气，刚要转身，只见门吱呀一声又开了，门缝中出现了一件斗篷。江蕙笑笑，无奈地接过来，那门悄无声息地又合上了。
把斗篷披在身上，的确感觉暖和了许多。江蕙满意地咧咧嘴，踱着步子四下转了转，再听听四周，仿佛有呼朋引伴的声音。江蕙不放心，又跃上树去，见是先时进村的那些人又从各家出来，相随着一道离开了。
四周渐渐恢复了平静，凉凉的夜风吹拂着江蕙的面颊与发髻，江蕙抬头看了看撒满星斗的藏青色的天空，深深地吸了口气。然后把身上披着的斗篷裹了裹，跃上树去，找了根粗壮的枝干，倚在上面闭上了眼睛，竖起耳朵警惕地听着四周的动静。
天刚刚亮，屋里的人便都起了床，显然这一夜大家睡得都不很安生。
江蕙从树上跳下来，打着哈欠对众人道：“你们先准备着，我进屋补个觉，准备好要上路时再喊我。对了，别叫我吃早饭，那干饼子我可吃腻了。”说着也不理会众人，自已径直进屋去了。
等收拾好后，嫣红要进屋去喊江蕙，李世民上前拦住：“不急，让她再睡一会儿。”
于是，一帮人都坐在院子里打盹，等着江蕙出来。
等江蕙揉着眼睛出门的时候，太阳已然升得老高了。江蕙瞄着李世民道：“你老人家倒真沉得住气，你真不怕昨晚那些人是山贼？这么晚了还不走？”
“不怕。”
“好，算你厉害，可是也没见人家给你送早饭来，咱两人谁都没赢……”
一语未了，就听外面有人喊马嘶之声，竟是直奔此处而来。大家脸色均是一变，各自取了宝剑在手，警惕地看向院门。
那队人马在院门外停下，却不见再有什么动静。片刻后，才听得有人上前来敲门，边敲边叫：“我是村中村老，特来拜望几位公子。”
李世民与江蕙对望一眼，示意茗香上前开门。茗香默默点头，利落地把宝剑交于左手，只用右手拔开了门栓，然后镇定地立在一边。
听见门栓被拨开，门外的人微微用力一推，大门吱呀一声打开，一个高大的身形出现在门口。
众人抬眼望去，只见这人约莫四十多岁的年纪，身着青布长袍，花白的头发，一缕长须飘在颌下，整个人站在那里就如刀砍斧削般棱角分明，透着丝丝的霸气。哪里是乡野村夫的样貌，俨然就是一位叱咤风云的将军。
这人在门口略停了停，静静地抬眼扫视着里面的人，最后，目光落在了李世民的身上。他上下打量了李世民一番，微微一笑，迈步跨进门来，冲着李世民深深做了一个揖，道：“在下徐世勣，见过李公子。”
李世民一愣，忙还礼不迭，问道：“先生认识世民？”
徐世勣轻捋长髯微微一笑：“前些天有位故人来访，说公子欲赴太原，不日将路过此地。我想公子见村中无人，必不会在村里歇息，于是日日都在十里外的岔道口恭候。谁知公子竟有如此胆魄，敢在此多事之秋，安居于‘凶险之地’，实在是始料未及。因了徐某思虑不周，故而不曾尽到地主之谊，还望公子海涵。”说罢，侧身向门外示意。
门外几个随行之人，忙携了几个大大的食盒走入，进屋手脚利落地布置起来。不多时，几人退出，躬身侍立于门口。
徐世勣向李世民做了一个请的手势，李世民一笑，拱手道：“先生年长，先生先请。”
“不不，此处不论长幼，你等从长安远道而来，乃是客人，公子先请。”
李世民闻言也不再推辞，转脸对茗香说：“我看主人家在厢房也备了吃食，你们几个且去那里用饭，莫负了主人的好意。”
茗香躬身答应，带着众人向厢房走去。江蕙正在犹豫自已该去哪里，李世民已经一把拉住她的手腕，向徐世勣微一颔首，大步走入堂屋。徐世勣不动声色地挑挑眉，也随着走入。
屋中的炕上放上了炕桌，桌上摆满各色小菜、还有两盘极为精致的面点。李世民与徐世勣二人谦让了一番，上炕盘膝坐下。
江蕙看见炕桌旁放着一个瓦罐，打开一看，是还冒着热气的小米粥，于是取碗为几人盛粥，一边忙乎一边笑道：“我才说干粮有些吃腻了，徐先生就带人送来了如此丰盛的早餐，真是感激得很。不过，看先生带来的这些点心与菜肴，式样都是如此讲究，江蕙揣测徐先生定然不是寻常村夫，而是避于乡间的隐士，不知江蕙说得对是不对？”
徐世勣哈哈大笑起来：“姑娘所言不差，在下本是前朝进士，也曾当过几年小官，隋皇代周时，我自认虽没有叔齐伯夷不食周粟的气节，可也不忍身为旧朝之臣再效新主，于是只有隐居乡间。今天既是招待贵人，便准备得讲究了些，倒让姑娘看出了些端倪。”
江蕙嘻嘻一笑，把粥碗放到徐世勣面前，“先生勿怪，自打昨天晚上进村子开始，我就感觉这事事都透着蹊跷，还望先生如实相告，以解江蕙之疑。”说着话，江蕙又手脚利落地为李世民和自已各盛了一碗粥。然后便跨在李世民身旁的炕沿上，既不端碗，也不举箸，只歪头浅笑着望向徐世勣。
徐世勣心知其意，慢条斯理地将各样菜肴都品了品，还喝了一口粥，然后装作若无其事地说：“换了个厨子，也不知手艺如何，刚才我尝了尝，倒还能下口，两位请随便用些吧！”说罢，他抬头看看李世民，李世民在那里正襟危坐，一动不动地笑望着他。
徐世勣无奈，放下碗道：“二位想来对我不太了解……”
“是一无所知。”
徐世勣笑着看了一眼说话的江蕙，也不生气，继续说道：“这里有我的祖宅，我辞官归隐后，便回到了这里，幸而家中还有几亩薄田，前几年虽然朝局动荡，可民间还算安稳，我也就在这里过了几天安生日子。但近些年来，天灾不断，陛下又穷兵黩武，弄得民不聊生，盗匪猖獗，为保一方平安，我只得领着众乡邻建坚堡以拒匪类，可这样一来，反倒把这厢祖辈居住的家园荒废了。”
“先生，”李世民欠了欠身，“我等昨晚未经许可擅自入住，还因不明就里而对住在此处的那位大叔多有冒犯，您作为事主不加怪罪，我等就已经感激涕零。怎能劳动先生亲自前来，还如此费心安排，世民实在是不敢当。”
话音刚落，徐世勣还未来得及说些什么，江蕙就撇撇嘴道：“我想徐先生绝不会是见一个过路人，就会如此费心的招呼一番，二哥还是问问徐先生口中的那位故人是谁，又为何会对一个名不见经传的后生晚辈如此青睐吧！”
徐世勣哈哈大笑：“怪不得我那位故人说姑娘古怪精灵，不是寻常女子，徐某当真领教了。”
李世民微微欠身拱手：“我这个妹子心直口快，素来藏不住话，还望先生不要计较。”
“无妨，来拜望我的故人只是个闲云野鹤般的人物，在京中无甚名气，故而在下也就没有提及他的名字。既然现在你们想知道，说说倒也无妨。他名叫李靖，一直在朝中做一个小小的京官。此次，他调任马邑县丞，路过徐家村，找我叙旧，席间谈及唐国公以及唐国公家的二公子，赞不绝口，又说二公子也会路过这里。我得知此事，便想抓住机缘，结识二公子，仅此而已。二公子如能不嫌徐某粗鄙，愿意屈尊相交，实是在下之幸也！”说罢，跪坐起来，郑重其事地行了一礼。
李世民忙恭敬还礼：“先生说哪里话来，世民何德何能，能得先生青睐，若蒙先生不弃，世民愿与先生结为莫逆之交，同甘共苦，荣辱与共。”
徐世勣闻言大喜：“公子真是个性情中人，合我老徐的脾气，可惜此处无酒，否则徐某真愿同公子痛饮一番。”
“这有何难？咱们不妨去你的堡垒中叙谈，喝他个三天三夜。”李世民说着就要起身下地。
“好了，好了，”江蕙急忙拦住，“来日方长，咱们先回太原，见过姨父姨母，交代完京中之事后，再回来把酒言欢，到时候心中无事，岂不是更加尽兴？”
李世民闻言坐下，神色有些黯然：“蕙儿说得也是，如今皇上多疑，我李家危如累卵，父亲母亲想必在太原整天忧心忡忡，挂念我的安危，我实在不便在此逗留。”
“那公子就先去太原，徐某在此恭候公子大驾，期待与公子来日再叙。”
“一言为定！”
“一言为定！”
