待高夫人和高旺几人渐渐走远，小院外那棵高大的柳树上，树冠轻轻晃动，一个十四五岁的少年从树上跳了下来。
少年静静地站在院门外，凝神想了片刻，这才迈步进院，捡起滚落在院中的雨伞，走过去将伞撑在长孙晟的头上。
长孙晟抬起头来看他，摇头苦笑道：“世民，你告诉我，其实江雪母女住在这里的事，庄子里的人都知道，对不对？”
“是啊，师父，”少年的语气极为平静，“这事大家都知道。不过大家都说，您和她们母女其实根本就没有什么特殊的关系，只不过是昔日您曾在京中资助过江夫人，江夫人感念师父的仁义，所以遇难时才义无反顾地投奔师父。而师父您呢，亦可怜她们母女孤苦无依，千里来投，这才收留了她们。”
“事实当然不是大家所认为的那样，”长孙晟低了头，泪水顺着脸颊滚滚而下，“你跟了我一路，什么都看见了，她们哪里是与我毫不相干？我之所以在大家面前装出一副毫不在乎她们的样子，一来为了让老夫人觉得她们与我而言无关紧要，只有这样，老夫人才能同意让她们长久住在这里。二来也是为了我自已的面子，我不想让人们知道我年轻时也曾出入花街柳巷，还与风尘女子有了一个孩子……现在，你什么都知道了，你是不是觉得师父沽名钓誉、没有担当，只是一个道貌岸然的伪君子罢了？”
“师父不要这样讲。您是人，又不是神。人既身在红尘之中就有七情六欲，就有牵挂羁绊、有诸多顾忌。您无须对自已太过苛责。如今事已至此，逝者已逝，师父还需保重身体，从长计议。”
“唉，世民啊，你不知道，江雪虽说是一介女子，但论胆识，论心志却是男儿也难望其项背，哪是随便什么人、什么事可以击垮的？”长孙晟越说越激动，“我心里明白得很，说到底，能让她心灰意冷，决意求死的只有我，是我害了她！那日宇文成龙奉旨出使突厥，途径山庄，顺道进庄来找我叙旧。酒过三巡，醉意朦胧的宇文成龙竟然提出，要我唤出江雪为他抚琴助兴，还说江雪无论怎样也只是个婊子，就算入了我长孙府，也洗不干净身上的污名。还说我不必太在意，只是让江雪唱一曲而已，又没有让她陪着共度良宵……我深感受辱。于是，宴会后我仗着酒劲，跑到这院子里大放厥词，怪怨江雪毁了我半生名望，说我享誉天下如今却因她蒙羞。发了一通牢骚后，我扬长而去，一连半月都没再来看过江雪。所以……她才会……一定是因为我……我知道，一定是因为我……” 长孙晟哽咽了起来，语不成句。
“师父，”李世民待长孙晟稍稍平静一些，方缓声道，“师父切不可过于自责，您和江夫人心意相通，您对江夫人的一片深情，她岂会不知？又哪里会因为师父的几句酒话就决然自戕。依我看来，她这样做与师父无关，却完完全全是为了蕙小姐。”
“你的意思是，江雪她是为了蕙儿？”
“是啊，您想想，只要江夫人在，老夫人就永远不会同意蕙小姐认祖归宗，眼看蕙小姐已经快到及笄之年，该着谈婚论嫁了，江夫人作为母亲，总该有个考虑。”
“要是这事我们可以想办法，她不用……”
“师父乃是至孝之人，老夫人不松口，您就一点法子也没有，江夫人了解您，她这么做也是不想让师父左右为难。”
“不错，江雪原本是抱有一丝希望的，偏偏我们夫妇二人让这点希望彻底破灭，所以才有了今天的结局。”长孙晟说着，眼泪滚滚而出。
“师父，”世民劝道，“事情既已发生，悲伤无益，明日是老夫人寿宴的最后一天，我看师父倒不如打起精神，等到送走了祝寿的亲戚，剩咱们自已家人，就好关起门来说话了。若是师父此时不控制情绪，闹得老夫人的寿宴不欢而散，那这事情就捂不住了，会被好事者添油加醋，越描越黑，那蕙小姐可就真进不了长孙家，江夫人也就白死了。”
“照你这样一说，我是该回去，”长孙晟思忖着，颤巍巍站起身来，“可是，这里……”
“师父不用担心，我一会儿就回庄子里，让玄霸和他的乳母柳婶一同过来照应。”
长孙晟想了想，扭头看了看江蕙所在的屋子，无奈地点点头。
江蕙醒来时，发现她已经回到了小院中，躺在了她自已的床上。
低头看看身上穿着的散发着清香的簇新中衣，她有一阵的恍惚，她感觉自已所经历的那可怕的一切仿佛都只是一场梦。她竭力避免去回忆梦中那可怕的情景，但那些画面却纷至沓来，无比清晰地呈现在她的脑海中。
她想喊母亲，可是，肿胀的喉咙火辣辣地疼，竟然嘶哑得发不出声来。
她挣扎着想坐起来，可是，疲惫到了极点的身子就像有千斤重，根本动弹不了。
也许是听到了屋里的动静，一个十多岁的小男孩出现在门口，探着头张望。看她醒来，男孩转身跳着脚高喊：“柳婶，柳婶，醒了，醒了。”
不多时，一个打扮朴素的中年女人快步进门，走到江蕙的床前，看见江蕙一张小脸红通通的，忙伸手来摸江蕙的额头：“我的菩萨，怎么这么烫，怕就怕淋雨发烧，怕什么就来什么。”
江蕙不说话，抵触地躲闪着柳婶的手，默默蜷缩进被子里，警惕地望着她。
柳婶怜惜地看着她面前的这个孩子——这孩子就像是一只闯进笼子的受惊的小兽，死死盯着自已，眼睛里充满了防备，好像自已是一只随时就要扑上来伤害她的豺狼。
柳婶修长的，月牙似的眼睛露出了一丝笑意。她放缓语调，竭力使自已的嗓音听起来更加轻柔：“蕙小姐，我姓柳，你叫我柳婶就行。我是随着我家的两位公子来庄子里的，两位公子来这里上学，我跟着来照顾他们。本来我们住在山下的庄子里，可是四公子总嫌庄子里规矩多，不自由，闹着要出来住，他性子倔，我拗不过他，所以只好来这里麻烦蕙小姐几天。”
她说得十分含蓄，但江蕙心中已经了然，心中的畏怯渐渐褪去。
柳婶注意到了江蕙慢慢放松的身体，欣慰地一笑，指着身后黝黑壮实的男孩向江蕙介绍：“这就是我家四公子，今年十三，比你大一岁。”说罢，她转向男孩：“四公子，你在这里照看着点，我去收拾收拾，看拿上来的药在哪个包袱里，给蕙小姐把药煎上。”说罢，起身出门去了。
江蕙开始打量面前的男孩。
——那男孩胖胖的，皮肤很黑，长得粗手大脚，此时也正瞪着一双铜铃般的大眼睛，歪着脖子嘿嘿傻笑着打量江蕙，大大的嘴巴咧得如同一朵盛开的花。
江蕙被他笑得发憷，正待别头不去看他，却见柳婶手中托着一个碗走进来，目光忙又怯生生移向柳婶。
柳婶道：“药已经煎上了，估计得一个时辰才能好，蕙小姐先喝些粥吧。”说罢，侧身坐在床上，用小勺舀了碗里的粥，放在嘴边吹吹，又用嘴唇试试，然后将小勺送到江蕙嘴边。江蕙的眼睛就在这一瞬间湿润了，她避开嘴边的小勺，将身子重又缩回被中，蜷成一团抽泣起来。
柳婶叹了口气，把勺子放回碗中，转身把碗递给身后的小男孩。然后抬手用袖口拭了拭眼睛，微微俯身，隔着被子轻抚着江蕙。
江蕙感受到了这份怜爱，心情渐渐地平静下来。慢慢从被角露出眼睛，悄悄望着柳婶慈祥的面庞。
柳婶轻柔地将江蕙的被子撩开，扶江蕙坐起来，然后从男孩手中拿过碗，一勺一勺地把粥喂给江蕙。江蕙噙着眼泪，一勺一勺很配合地吃着。那个看上去傻傻的小男孩一动不动地站在柳婶身边，呵呵笑着，目不转睛地看江蕙吃粥，脸上和身上的肥肉都随着笑声上下抖动。
喂完粥，柳婶端着空碗走了出去。小男孩没有跟着出去，他仿佛想起了什么，一个箭步跳到江蕙的床头前，乐呵呵地摊开手，露出手心里攥着的两个核桃。
“你吃不吃？“他粗声粗气地问。
江蕙诧异地看着硬邦邦的核桃壳。
男孩也不言语，咧咧嘴，将手一攥，待手掌张开，核桃已碎成粉末，连一点可以入口的小块都没有。他脸上的笑容瞬间凝固，转化为尴尬，喃喃地说：“这核桃的皮也太薄了，真没劲。”说着转身走到门口，抖落手中的碎屑。待掉头回来，脸上已看不出一丝阴霾，完全是灿烂的阳光。
“你是谁？”江蕙的声音很是嘶哑。
她已经记起，她曾经见过这个又粗又壮的傻小子。那时，这家伙就蹲在院子对面的山崖上，探着脖子向下张望，他脚下的大石仿佛都不堪重负，显出一副摇摇欲坠的样子。当时，江蕙和母亲说什么来着？对了，她说那小子像夜晚小溪边蹲着的肥硕的大癞蛤蟆。母亲当时捂着嘴笑了好久。
想到母亲，江蕙的心又开始刺痛。她颓然躺下，与母亲相依的点点滴滴如潮水般涌上心头。
