“这小子真是厉害，居然还瞒着我。”何雨柱嘀咕了一句，心里却不由得有些复杂。开饭店的事他不是没想过，毕竟自已厨艺精湛，做出来的饭菜总能让人流连忘返，可他一向安于现状，觉得食堂的工作虽然平淡，却也是生活的一部分，没想过要走出这一步。
就在这时，一阵脚步声打破了他的思绪。抬头一看，是刘光福。他一身西装，头发梳得整整齐齐，脸上挂着自信的微笑，明显是特意打扮了一番。看到何雨柱，他先是一愣，随后笑着走上前来，伸手拍了拍他的肩膀。
“雨柱，抽烟呢？”刘光福笑道，“今天怎么样？我正好有事找你聊聊。”
何雨柱笑了笑，拍拍身上的灰，“有事直说吧，我这人耳朵尖，早就听说你开饭店了。”他的话语带着点调侃的意味，眼神却带着审视。刘光福尴尬地笑了笑，显然没想到自已刚开张的事儿竟然瞒不过何雨柱。
“你听说了啊，行，倒也不瞒你。我那小店啊，刚刚开张，人手不够，忙得不可开交。想了想，你可是这片儿数一数二的厨子，要不来我那儿帮帮忙，工资你随便开！”
何雨柱微微皱眉，心中早有猜测，但当真听到这句话时，还是有些吃惊。他低头沉思片刻，点了点烟，“刘光福啊，咱们在一条院子里住了这么多年，你这是诚心诚意的邀请？”
刘光福脸上露出自信的笑容，“那是自然。你也知道，这年头要想开饭店，不是光靠味道就行的。你别看我刚开张，人可是真不少。我还打算过些日子再加几个菜呢！”
何雨柱闻言，心中微微一动。尽管他一向对自已的厨艺自信满满，可在食堂干久了，难免生出些厌倦。尤其是这段时间，越来越多的年轻厨师进入食堂，虽然都尊重他这个老前辈，但他心里清楚，自已似乎有些跟不上时代的变化了。
“好吧，”何雨柱点点头，将烟掐灭在地上，“我可以去帮忙，但有些话我得提前说清楚，我这人讲究的是实在，咱们在院子里一起长大，我自然不会要你多给什么，但我也不会贪图什么便宜。”他的话语里带着一股坦率的力量，眼神更是坚定。
刘光福连连点头，带着几分激动地说道：“雨柱，我知道你为人实在，这件事上绝对不会亏待你！明天早上就去，我亲自接你！”
翌日清晨，何雨柱起了个大早，稍稍收拾了一下，推开院门走了出去。天还未完全亮，空气中带着一丝凉意。他心中竟然有种久违的兴奋，就像年轻时第一次走上厨师岗位一样。这种感觉让他加快了脚步，带着一丝期待朝刘光福的饭店走去。
走进饭店，何雨柱环顾四周。装修的确不错，简单大气，透着一股现代感，与他平时在食堂见惯的风格截然不同。刘光福正站在门口，见他来了，立刻上前迎接，脸上带着一丝得意的微笑，“雨柱，欢迎啊！今天可得让你露一手了。”
何雨柱微微一笑，走进厨房，发现设备齐全，布置井然有序，墙壁洁白如新，地板干净利落。一切都井井有条，甚至比他想象中的还要好。他不禁暗自点头，这刘光福做事还真有一套。
接下来的时间，何雨柱在刘光福的安排下，逐渐熟悉了厨房的工作流程。刘光福将菜单交给他，介绍道：“我这儿主打的是特色菜，你也知道咱这片儿的人口味，有几个菜特别受欢迎，今天就先让你试试。”
何雨柱接过菜单，目光扫过上面的菜名，心中暗暗点头，这些菜的确有吸引力，都是经典中的经典。不过，何雨柱不禁有些担心，刘光福的目标客群偏年轻，而他这套菜谱虽然经典，但年轻人是否买账却不好说。
带着几分试探的心情，他开始忙碌起来，第一道菜是麻辣红烧鱼。这道菜讲究火候和调料的搭配，既要保持鱼肉的鲜嫩，又要突出麻辣的层次感。何雨柱全神贯注，动作娴熟，仿佛回到了年轻时刚入行的日子。锅中的油炸得滚烫，鲜红的辣椒和花椒煎出香味，随即将切好的鱼肉入锅，熟练地翻炒，不一会儿，浓郁的香味便四散开来。
几位食客闻香而来，纷纷伸头张望，眼中带着好奇与期待。何雨柱微微一笑，心中暗自得意，将菜盛出端上前台。食客们纷纷拿筷子夹起一口，片刻后，脸上露出了满意的微笑。
“这味道真是绝了！麻辣得刚刚好，不腻不燥，这才是正宗的味儿！”一位老食客激动地说道，引得周围几人连连点头称赞。
何雨柱心中暗暗松了口气，感到一种久违的满足感。虽然在食堂做了多年的菜，但这种直接面对食客的反馈还是让他感到一阵欣喜。他抬眼望去，发现刘光福也在一旁观察，脸上带着微微的笑意。
接下来的几天，何雨柱逐渐适应了饭店的工作，和其他厨师们也相处融洽。大家对他这位老厨师敬佩有加，毕竟何雨柱的厨艺在这片儿可是出了名的。不管是大厨小灶，他都能应付自如，许多年轻厨师从他身上学到了不少技巧。
不过，时间一长，何雨柱也发现了一些问题。刘光福的饭店虽然客流量不错，但显然是靠噱头和花哨的装潢吸引来的年轻人，真正爱好传统美食的却不多。每当他做出一道精心准备的传统菜，总是难以得到年轻顾客的真正认可。许多顾客尝了一两口后便放下筷子，似乎更倾向于尝试新奇的菜品。
何雨柱低头望着那袋大米，陷入了沉思。米袋封得紧紧的，但他似乎能透过它嗅到一股熟悉的香气。这袋米是刘光福特意从外地进的，据说是顶级的好米，粒粒饱满，煮出来的米饭香气四溢。何雨柱在饭店待了几日，已经见识过这种米的效果。虽然味道确实不错，可他总觉得缺了点什么，似乎与自已记忆中的那种口感不太一样。
